Julien si zlomil žebra, a tak Kanadu povede na olympiádě trenérský mladík

Už se chystal na odlet do Pekingu, jenže během tréninku uklouzl na ledě a polámal si žebra. Zdravotní stav nedovolí kouči Claudu Julienovi vést hokejisty Kanady na olympijském turnaji, vedení svazu tak muselo narychlo shánět náhradu. Volba padla na asistenta Jeremyho Collitona, který se rázem přesunuje do zodpovědnější role.

Ačkoliv by sám Julien do Číny odcestoval rád, dal na doporučení lékařů, že s daným zraněním by pro něj let byl dlouhý až příliš náročný a bolestivý. Kanaďané pobývali na tréninkovém kempu ve Švýcarsku, jenže zatímco hráči naberou směr Asie, hlavní kouč po rekonvalescenci pocestuje domů.

„Claude byl z možnosti trénovat Kanadu na olympiádě nadšený. Všichni jsme velice smutní, že mu to nakonec nebude kvůli zdraví umožněno,“ sdělil v oficiálním prohlášení reprezentační generální manažer Shane Doan. „Náladu má ale dobrou, snažíme se ho co nejvíce podporovat.“

Otázku, kým vítěze Stanley Cup z roku 2011 s Bostonem nahradit, si kanadské vedení zodpovědělo celkem rychle. Jeremy Colliton, který se k výběru jako asistent připojil v polovině ledna, rázem povýšil.

„Nahradit někoho s takovým životopisem, jaký má Claude, je velmi náročné. Nicméně možnost vést Kanadu je pro mě velkou ctí,“ prohlásil sedmatřicetiletý kouč.

Claude Julien vyhrál Stanley Cup s Bostonem, v Montrealu však neměl výsledky.

Jako asistenty bude mít k dispozici Tylera Dietricha a Nolana Baumgartnera, do tréninkových jednotek by se měl zapojovat i asistent generálního manažera Tom Renney.

Největší tíha zodpovědnosti nyní však leží právě na Collitonovi. Ten skončil svou hráčskou kariéru poměrně brzy, v osmadvaceti letech rychle uzavřel angažmá v roce 2013 ve švédské Moře poté, co se nedokázal plně dostat z bolestí po otřesu mozku.

Na začátku následujícího roku už přebíral Moru jako hlavní kouč. Adaptoval se rychle, přechod z ledu na střídačku zvládl bleskově, a tak dostal šanci i v zámoří. Nejprve se osvědčil v AHL, v Rockfordu se ale příliš nezdržel. Když se vedení Chicaga rozhodlo po dlouhých letech rozloučit s úspěšným Joelem Quenevillem, byl Colliton první volbou.

A tak ve třiatřiceti přebral Blackhawks a stal se nejmladším hlavním koučem, který v té době v NHL působil. Jenže na největší scéně až tak neoslnil, se stárnoucími hvězdami Chicaga se za tři ročníky podíval do vyřazovacích bojů jen jednou, navíc současnou sezonu zahájili trojnásobní šampioni z posledních dvanácti let tragicky.

V nominaci Kanady na OH jsou zkušený Eric Staal či talent Power

Colliton se tak loučil, od listopadu je bez angažmá. Reprezentace je pro něj však novou výzvou. Znovu má šanci se ukázat. Znovu má šanci přesvědčit ostatní o svých schopnostech.

„Náš realizační tým má skvělé vztahy, funguje velmi provázaně, navíc i za krátký čas se toho od Juliena hodně naučil. Máme společný cíl, tím je zlatá medaile,“ řekl Colliton po svém povýšení.

Kanada vstoupí do olympijského turnaje v úterý 10. února proti Německu, o dva dny později ji v základní skupině A čekají Spojené státy americké a v neděli 13. února narazí na domácí Čínu.