Vědečtí pracovníci Procter & Gamble ve spolupráci s NASA vyvinuli plně rozložitelný prací prostředek, který vyčistí oblečení bez plýtvání vodou. Během příštích deseti let budou na Mezinárodní vesmírné stanicii a při misích na Měsíc a Mars testovat výrobky pro péči o tkaniny od značky Tide.
Měsíce nebo dokonce roky, které astronauti tráví mimo Zemi, znamenají, že jejich skafandry a oblečení mohou zapáchat a špinit se. Oblečení se musí několikrát obléknout, než je spolu s ostatním odpadem vyhozeno do atmosféry nebo posláno zpět na Zemi jako odpad. Jeden člen posádky obdrží prostřednictvím zásobovacích zásilek 160 kilogramů oblečení ročně.
„Udržet se ve vesmíru v čistotě je vlastně nesmírně náročný úkol. Aby se astronauti udrželi v kondici, musí každý den několik hodin cvičit,“ vysvětluje pro CNBC Shailesh Jejurikar, výkonný ředitel divize tkanin a péče o domácnost společnosti P&G.
„A pokud cvičíte dvě až tři hodiny denně, zapotíte se, takže vzniká problém s čištěním a praním oblečení,“ dodává.
Samotné praní či čištění je však velmi obtížné, jelikož na základě místa, kde se astronauti nachází, se neustále mění gravitace a také je nezbytné správně využít každou dostupnou kapku vody.
Jejurikar uvedl, že NASA oslovila společnost P&G, když se snažila vyřešit problémy s úklidem, kterým astronauti ve vesmíru čelí. Podle dokumentů NASA má gigant vyrábějící spotřební zboží s kosmickou agenturou od srpna uzavřenou dohodu Space Act Agreement. Hodnota tohoto partnerství se odhaduje na více než 111 000 dolarů a je nevratná, takže každá strana nese náklady na svou účast sama.
Vesmírné řešení pro Zemi
Kromě toho, že toto partnerství přinese změnu pro hrstku astronautů, kteří cestují do vesmíru, může mít větší důsledky pro pozemské spotřebitele. Jelikož kvůli změně klimatu dochází v některých oblastech k problémům s velkými suchy. Podle Institutu světových zdrojů čelí „extrémně vysokému“ nedostatku vody čtvrtina světové populace.
„Průlomové vědecké objevy vždy začínají velmi omezenou aplikací na nějaké konkrétní úzce zaměřené skupině, ale až se nám podaří toto plánované řešení na praní bez plýtvání vodou prosadit ve vesmíru, získáme schopnost využít jej k řešení dnešních problémů na Zemi, což by bylo naprosto fenomenální,“ říká Jejurikar.
Vesmírný výzkum a vývoj vedl totiž k mnoha objevům, které měly dopad na lidi na Zemi. Díky vývoji pro vesmír tak vznikly například nové vodní čističky, technologie, které vedly ke vzniku CT a magnetické rezonance, a léky, které účinněji bojují proti svalové atrofii a úbytku kostní hmoty.
Prototypy produktů pro praní ve vesmíru se dočkají prvního testu příští rok na Mezinárodní vesmírné stanici, aby se zjistilo, zda obstojí v podmínkách mikrogravitace a při vystavení úrovni radiace ve vesmíru.
