Bolts si před stěhováním do newyorské arény věří. A fascinují obdivuhodnou venkovní bilancí. Mimo vlastní hřiště v letošních vyřazovacích bojích zvládli 83,3 procenta zápasů. Jinými slovy, prohráli jen pátý zápas prvního kola proti Floridě (1:4).
Tampa srovnala sérii s Islanders, Palát s Ruttou byli mezi střelci |
Jinak nic. Recept na výborně zformovanou obranu a bezvadně chytajícího gólmana Vasilevského nenašli ani střelci Caroliny. Pokaždé nastříleli minimálně dva góly, o zbytek se postarala propracovaná defenzíva kouče Coopera v čele s držitelem Vezina Trophy. Ten je téměř nepropustný. Naposledy byl v aréně Hurricanes tak precizní, že odjížděl domů s nulou a postupem.
Teď však proti obhájcům titulu stojí New York Islanders. Poslední tři roky pečlivě budovaný kádr kouče Barryho Trotze (pozn.: Stanley Cup s Washingtonem v roce 2018) s technickými a rychlými hráči, kteří pro změnu příliš neprohrávají doma. Pittsburghu i Bostonu podlehli jen jednou.
„Venku to byla plichta, ale přesně takhle jsme začínali každou sérii,“ hrozí útočník Islanders Scott Mayfield. „My jsme navíc nadšení, že se vracíme domů. Do Colisea, kde jsou naši fanoušci obzvlášť hluční. Dobře víme, že momentum je teď na naší straně.“
Lightning se však netřesou ani před touto skvostnou statistikou a oplývají mimořádným sebevědomím. „Vůbec mi nevadí hrát venku. Miluju, když dáme gól a celý stadion soupeře ztichne,“ provokuje střelec a tahoun Tampy Ondřej Palát na klubovém webu. Je to logické, v této fázi sezony není kam uhýbat a je potřeba zastrašit soupeře. A také mít pohodu a psychiku na své straně.
On sám navíc něco o ztlumené atmosféře v halách rivalů ví. Vždyť v play off je s 18 góly na hřištích soupeřů nejlepší v klubové historii.
„Do téhle chvíle jsme byli venku skvělí. Stačí jen udělat to samé proti Islanders,“ burcuje český forvard spoluhráče.
Pryč z okovů covidu! Užíváme si volnost, září Palát a sní o Stanley Cupu |
Tampa má navíc dobrý důvod být proč být sebevědomá.
Od vzniku klubu v roce 1992 totiž z 84 zápasů u soupeřů vyhrál tým 52 a drží si velmi pozitivní bilanci.
„Nevím, jestli něco děláme jinak, ale snažíme se použít ty samé dobré věci z domácích zápasů i venku. Možná i o trochu líp bráníme,“ tvrdí forvard Yanni Gourde.
Kouč Jon Cooper přece najde originální vysvětlení pro vydařené výjezdy. „Loňské play off jsme vlastně pořád hráli venku, neměli jsme tam žádné fanoušky, a to nám svým zvláštním způsobem asi pomohlo,“ zamýšlí se a dodává, že na takové těžké zápasy mimo svůj stadion musí být tým vyzrálý. Řekl to v emocích, když chtěl v přelomový okamžik série povzbudit své hráče. Ale kromě toho za jeho tvrzením stojí i perfektní statistiky.
Potvrdí Tampa unikátní jízdu i své velké sebevědomí?
