Pár týdnů předtím získali i český pohár a ligový titul a zdálo se, že modrožlutočervené barvy budou fotbalovému Česku suverénně vládnout dál.
Přesto záložník Lukáš Vácha novinářům odpovídal opatrně: „Nemluvil bych o suverenitě ani o tom, že takhle projdeme celou sezonu. Může se stát, že se dostaneme do krize nebo do nějakého herního výpadku.“
Liberec - Spartastředa 20.15 online |
Jako by tušil! Krize, výpadek, doba temna. Říkat se tomu dá jakkoli, ale faktem je, že od té doby se Sparta zasekla a její čekání na trofej se natáhlo už na 2 176 dní.
Marně o ni usilovali trenéři Ščasný, Holoubek, Požár, Rada, Stramaccioni, Hapal, Horňák i Jílek. Až dnes večer může dlouhatánskou pauzu ukončit Václav Kotal.
Ve finále českého poháru proti jeho týmu stojí Liberec, který může vytěžit z výhody domácího prostředí - bude se hrát na stadionu U Nisy, protože Slovan je v aktuální ligové tabulce níž než soupeř. A pozor, doma prohrál naposledy na začátku prosince se suverénní Slavií.
Ale Sparta je hladová, nabuzená a po dlouhé době může své sebevědomí o něco opřít. Vyhrála osm zápasů v řadě, než o víkendu škobrtla s Plzní - i proto, že řadu opor šetřila právě na pohár. „Kluci si odpočinuli a jsou natěšení, stejně jako já,“ usmíval se kouč Kotal. „Navíc ti, kteří proti Plzni nehráli, budou mít o to větší motivaci se teď předvést.“
Takto slavili fotbalisté Sparty v roce 2014 triumf v Superpoháru.
Bývaly časy, kdy Sparta hrála domácí pohár jen z povinnosti a nasazovala do něj náhradníky, protože se víc soustředila na ligu a na Evropské poháry.
Jenže k titulu měla letos znovu nedozírně daleko a v základní skupině evropských pohárů chyběla už třetí sezonu v řadě. Proto tentokrát upnula veškerou pozornost na soutěž, která jí může zachránit sezonu. Kdyby v lize udržela třetí místo a ještě vyhrála pohár, může si vzhledem k okolnostem po dlouhé době říct: Dobrá práce!
Ještě před měsícem byla devátá a zahrávala si s účastí ve skupině o udržení, teď může potvrdit, že se konečně nadechla a na příští sezonu chystá návrat do boje o ještě vyšší mety. Když v Liberci bude slavit, může sama sebe ujistit, že je na správné cestě.
Dočkal: Maloval jsem si, že trofeje budou přibývat. Tuhle šanci musíme využít |
A pomalu začít řešit příští ročník a otazníky s ním spojené. Zůstane trenér Kotal? Bez ohledu na výsledek finále je to pravděpodobná a správná varianta.
Zůstane umravněný záložník Kanga? Nikdo neví, snad ani Sparta sama ještě nemá jasno.
Zůstane klíčový stoper Hancko? Opci Sparta včera o půlnoci ztratila, 160 milionů Fiorentině vyplatit nechce. Ale bude se jednat dál.
Otazníky vzhledem k přetrvávající koronavirové hrozbě dlouho visely i nad podobou finálového zápasu, nakonec se povedlo maximum možného: na stadion mohou fanoušci obou týmů, kteří si rozdělili 2 300 vstupenek. Zároveň se utkání bude promítat na libereckém náměstí Edvarda Beneše.
A nedivte se, až si po zápase hráči budou předávat medaile mezi sebou, místo aby je přebírali od šéfů asociace: i to je součást bezpečnostních opatření.
