Kvůli oslavě dvou dekád od odvysílání prvního dílu se televize ITV rozhodla, že natočí sedmidílné speciální vydání. Jeho moderátorem bude známý motoristický novinář Jeremy Clarkson.
V „milionářském“ kvízu musí hráč správně odpovědět na více či méně záludné otázky, které mají prověřit jeho znalosti. Za každou správnou odpověď získává finanční částku, která roste, může o ni ale přijít, když odpoví špatně.
David Briggs, Mike Whitehill a Steven Knight dokázali na tomto jednoduchém principu vytvořit licencovaný televizní formát, kombinující zábavu, napětí, poučení a v neposlední řadě i vysoké výhry.
Vůbec prvním výhercem nejvyšší možné ceny se 19. listopadu 1999 stal John Carpenter. V americké verzi hry získal rovný milion dolarů.
Licenci na soutěž prodali její držitelé do desítek zemí světa. Stranou nezůstala ani Česká republika. Televize Nova soutěž vysílala v letech 2000 až 2005 pod názvem Chcete být milionářem? V roce 2008 hru pod názvem Milionář převzala TV Prima, po pár měsících ji ale kvůli malému zájmu diváků zrušila. Na obrazovky Novy se soutěž vrátila o osm let později, vysílala se zde od března do září 2016.
Na pozici moderátora se postupně vystřídali Vladimír Čech, který byl podle řady diváků nejoblíbenějším moderátorem soutěže, Martin Preiss, Ondřej Hejma a Marek Vašut.
