Policisté podle serveru NBC News muže zatkli v noci na středu v oblasti kalifornské metropole Sacramento, kde v současnosti žil. „Věděli jsme, že hledáme jehlu v kupce sena, ale byli jsme si jistí, že tam je. Nakonec jsme ji našli a bylo to tady v Sacramentu,“ řekla na tiskové konferenci státní zástupkyně okresu Anne Marie Schubertová.
Policisté nedávno narazili na stopu v desítky let nevyřešeném případu a začali sacramentského důchodce tajně sledovat a hledat v jeho každodenních zvyklostech sebemenší spojitost s dávnými činy. Nakonec se jim před týdnem podařilo odebrat dva vzorky DNA z věcí, které vyhodil.
V současnosti je zatím DeAngelo obviněn z vraždy Lymana a Charlene Smithových v březnu roku 1980.
Násilník, který podle přezdívky Kalifornie dostal jméno „Golden State Killer (zabiják ze zlatého státu)“, v průběhu 70. let v jižní Kalifornii znásilnil 45 žen a do poloviny 80. let zabil 12 lidí. Kromě toho měl také vykrást přes stovku domů. Maskovaný a ozbrojený si vybíral ženy, které byly doma samy, zabíjel i páry.
O podezřelém se ví, že sloužil u námořnictva a během 70. let pracoval jako policista v menších kalifornských městech Exeter a Auburn. I proto se mu zřejmě dařilo policii tak dlouhou dobu úspěšně unikat. V srpnu 1979 byl od policie propuštěn pro krádež v obchodě. Co dělal v dalších letech života, není zatím úplně jasné.
Podle jednoho z vyšetřovatelů, který se případem zabýval po desetiletí, sériový vrah celou dobu sledoval zprávy o svých činech v médiích. Následně měnil své zvyklosti ve výběru obětí a držel se tak neustále o krok před policií. „Dobře zametal své stopy,“ uvedl, „s čím ale nepočítal, byla analýza DNA.“
Pátrání po pachateli vedlo kalifornské zákonodárce začátkem tohoto století k přijetí zákona nařizujícího shromažďování vzorků DNA od osob obviněných ze závažných zločinů. Právní předpis, který schválili obyvatelé státu v referendu, inicioval bratr jedné z obětí.
Americký Federální úřad pro vyšetřování (FBI) před dvěma lety vypsal odměnu 50 tisíc dolarů (v přepočtu zhruba milion korun) za informace, které k dopadení sériového vraha povedou.
