Tehdy jako 11letý sparťanský talent v Anglii vyhrál celosvětové finále dovednostních soutěží a o přestávce zápasu Premier League mezi Manchesterem United a Portsmouthem mu cenu před téměř 70 tisíci diváky předával domácí útočník Ole Gunnar Solskjaer.
Je to už 11 let, ale tuhle vzpomínku si Ondřej Karafiát pořád hýčká. Jak by ne, jeho jméno je od té doby vyryté na poháru vystaveném v síni slávy jeho oblíbeného klubu Manchester United. „Kopací technika dodnes patří mezi mé přednosti. Balon mám rád a pořád si s ním hraju,“ usmívá se Karafiát.
Svůj talent předvádí defenzivní hráč i v mládežnických reprezentacích. Pokud jde o „dospělý“ fotbal, je teprve na začátku.
Dnes 21letý sparťanský odchovanec si zatím vyzkoušel druhou ligu na hostování ve Viktorii Žižkov a v Českých Budějovicích. Do nejvyšší soutěže nahlédne až v Liberci. „Doufám, že začnu sbírat zkušenosti a postupně se propracuju do sestavy, abych hrál stabilně ligu a byl tady oporou,“ říká Karafiát.
V zimě měl nabídku i z Jablonce, ale nakonec skončil v libereckém Slovanu, kam přestoupil v rámci odchodu reprezentanta Šurala do Sparty. „Velkou roli hrálo, že znám trenéra Trpišovského i asistenty ze Žižkova. Důležité bylo, že mě do Liberce chtěli.“
Karafiát je defenzivním univerzálem použitelným na více postech. „Nejvíc se mi líbí uprostřed hřiště v roli defenzivního záložníka nebo stopera, ale je mi prakticky jedno, kde dostanu příležitost, hlavně abych hrál,“ říká hráč, který se teď s Libercem vrací ze herního kempu v Turecku.
Liberec o defenzivního záložníka odchodem Davida Pavelky do Turecka přišel, takže tady by se Karafiátovi mohl otevřít prostor. Klub ovšem na toto místo před pár dny přivedl z Teplic Radima Breiteho.
„Mohl by tam hrát, ale my jsme Ondru dělali hlavně na pozici stopera či krajního obránce. Je to defenzivní univerzál a zvýší konkurenci v kádru,“ uvedl liberecký trenér Jindřich Trpišovský v rozhovoru pro web Synot ligy. „V lize ještě nic neodehrál. Navíc má za sebou nepříliš úspěšný podzim v Budějovicích. Tak uvidíme, jak se s tím popere.“
Liberec sice v zimě přišel o reprezentanty Šurala a Pavelku, jejich mladý následovník Ondřej Karafiát však Slovanu věří. „Je to samozřejmě ztráta, ale tým má na to se s tím poprat a uspět. Věřím, že na jaře znovu bude hrát o poháry.“
Kdoví, pokud se bude Karafiátovi v Liberci dařit, třeba si jednou zahraje i ve své oblíbené anglické lize.
