Kathy Niakanová, bioložka z londýnského Institutu Francise Cricka, získala od britského regulátora HEFA povolení použít nástroj genetické editace CRISPR-Cas9 k úpravě lidského embrya. „Poprvé je tato technologie, která vzala lékařský svět útokem, schválena pro použití na lidských embryích,“ píše Time. „Malá skupina expertů vydala rozhodnutí, které může navždy změnit lidské životy.“
Tým vědců ale dostal povolení pouze k úpravě embrya, nikoli k jeho vložení do ženské dělohy. Embryo nesmí přežít déle, než 14 dní, a dítě s upravenými genetickými vlastnostmi se tedy nenarodí. „Slibuji, že (Niakannová) nemá v úmyslu vložit tato upravená embrya do něčí dělohy,“ uvedl Robin Lovelll-Badge, její kolega. „To není účel experimentu. Účelem je porozumět některým aspektům lidské biologie.“ Vědci chtějí zjistit podobné věci, které si už vyzkoušeli na embryích laboratorních myší. „U myší víme, které skupiny buněk ovlivňují vývoj kterých tkání. Ale u lidského embrya to nevíme.“
Podobný experiment, provedený čínskými vědci v roce 2015, vyvolal značnou kontroverzi. Genetici se nakonec shodli, že se prozatím editace lidských genů zdrží, nejde ale o shodu závaznou.
