Litvínov prohrál čtvrté z posledních pěti utkání, v prosinci zatím nastřádal jen 6 bodů. I proto ho na druhé příčce tabulky vystřídala pražská Sparta, která zostudila domácí Brno 8:2. Má 60 bodů, Verva zůstala na 59.
„Už minule jsem říkal, že hlavní cíl je skončit do 6. místa a jít rovnou do play-off. Chceme hrát co nejvýš, netvrdím že ne, ale když nezůstaneme druzí, nebudeme se z toho hroutit,“ poznamenal litvínovský brankář Pavel Francouz, který měl 26 zásahů.
Zápas rozhodla už první třetina, v níž padly všechny tři góly. Hradec dal vedoucí již po patnácti vteřinách z prvního útoku: Šimánek v pádu nahrál Mertlovi, který forhendovým blafákem překonal Francouze. Pár minut nato bylo srovnáno, když Jánský dorazil střelu Kubáta.
Klíčová byla akce z 18. minuty. Klečící gólman Francouz v závaru vykopl puk přímo na volného Janka, který uklízel do odkryté branky.
„Měli jsme špatný začátek. Jezdili kolem nás, jak chtěli, hráli jsme strašně slabě. Nebýt Francouze, prohrávali jsme 1:6,“ čertil se litvínovský asistent Miloslav Hořava. „Od druhé třetiny jsme se zlepšili, ale domácí hráli velmi dobře a ubránili to.“
Litvínovský tlak vrcholil ve třetí třetině, jenže brankář Kantor vyučoval hostující střelce. „Od půlky zápasu jsme víc bruslili, ale nestačilo to,“ posteskl si forvard Jánský.
Když se v závěru zápasu přitvrdilo, hradecký útočník Skokan zbořil Chaloupku a Frola, kterého přimáčkl na mantinel. Otřesený Frolo dohrál. Litvínovu nepomohla ani víc než minutová hra bez brankáře.
„Od druhé třetiny jsme hráli chvílemi netakticky. Jezdili jsme s Litvínovem nahoru dolu, což je s takovým soupeřem nebezpečné,“ řekl hradecký kouč Peter Draisaitl. „Ale na hranici sebeobětování jsme to ubránili.“
Udělat si hezkého Silvestra zkusí Litvínov zítra, v posledním zápase roku hostí od 17.30 sice předposlední, ale neoblíbený Zlín.
