"Jsme tady, abychom demonstrovali náš závazek a odhodlání směrem k našim partnerům v NATO," uvedl velitel 493. stíhací perutě amerického letectva John Stratton po příletu na základnu Graf Ignatievo poblíž bulharského Plovdivu.
Američané vyslali tento týden do Bulharska celkem 12 stíhacích strojů F-15C Eagle a 180 vojáků včetně pilotů a obslužného personálu ze základny Lakenheath na britských ostrovech. Až do konce srpna budou američtí letci létat nad bulharským územím a společně s bulharskými vzdušnými silami nacvičovat celé spektrum operací. "Budeme létat, vyměňovat si zkušenosti a zlepšovat interoperabilitu," konstatoval velitel základny Ivan Lalov.
Manévry pod názvem "Thracian Eagle 2014" jsou součástí celé série cvičení v několika zemích NATO, které spustily USA na jaře v reakci na ruskou anexi Krymu a ukrajinskou krizi. Mají zlepšit připravenost jednotlivých zemí na východní hranici Aliance na nenadálé hrozby a zároveň uklidnit spojence, že je Spojené státy jsou připraveny v případě ohrožení bránit.
Fotografie    |
Ve výcvikovém prostoru Novo Selo také v těchto dnech vrcholí další spojenecké manévry nazvané "Platinum Lion", kterých se účastní kromě bulharských, rumunských a srbských jednotek i příslušníci americké námořní pěchoty. Scénář cvičení se odvíjí od pomyslného konfliktu mezi dvěma sociálně rozdílnými částmi fiktivního města a vypuknutí humanitární krize.
Kromě Bulharska mají Spojené státy v současnosti v oblasti Černého moře také raketový křižník USS Vella Gulf (třídy Ticonderoga), vyzbrojený řízenými střelami systému Aegis, schopným ničit balistické rakety a další vzdušné cíle. Po krátkém cvičení v rumunských pobřežních vodách plavidlo před několika dny zakotvilo v gruzínském přístavu Batumi.
