Premiér David Cameron nicméně po zániku návrhu zákona zdůraznil, že jeho slib referenda v roce 2017 nadále platí, uvedla britská média.
Cameron pod tlakem sílící Strany nezávislosti Spojeného království (UKIP) a části své Konzervativní strany loni slíbil referendum do konce roku 2017, pokud příští rok vyhraje parlamentní volby. K hlasování chce předložit výsledek jednání s Bruselem, v jehož rámci chce po volbách získat zpět některé pravomoci a dosáhnout reforem EU.
Se zákonem o referendu poté přišel i konzervativní poslanec James Wharton a Cameronův kabinet jeho návrh podpořil. I kdyby příští volby na jaře 2015 vyhrála opozice, se schváleným zákonem by se jí hůře od referenda ustupovalo.
Whartonův zákon prošel Dolní sněmovnou již v listopadu. Ve Sněmovně lordů ale narazil na odpor labouristů a liberálních demokratů. Během projednávání jej doplnili řadou dodatků - například požadavkem, aby vláda před vypsáním referenda analyzovala dopady odchodu z Evropské unie. Stejně tak Sněmovna lordů požadovala jiné znění otázky v referendu.
Poměrem hlasů 180 ku 150 pak lordi předčasně zastavili projednávání návrhu ve výboru. Nebude již tak dost času, aby zákon prošel i s dodatky v obou komorách všemi nezbytnými fázemi do konce jarního zasedání parlamentu v květnu.
Cameron při tiskové konferenci s francouzským prezidentem Françoisem Hollandem řekl, že "ať návrh zákona uspěje nebo ne... nemá to žádný vliv na můj slib referenda o setrvání v EU".
"Vzhledem k tomu, že labouristé a liberální demokraté zlikvidovali Whartonův zákon, cestou, jak zaručit referendum, je volit v parlamentních volbách konzervativce," oznámil na twitteru Cameron po zániku návrhu ve Sněmovně lordů.
Zdroje z Downing Street řekly televizi Sky News, že Cameron se bude zřejmě snažit návrh zákona o referendu předložit znovu na příštím zasedání parlamentu, aby byl schválen do voleb plánovaných na jaro příštího roku. Televize ale připomíná, že by takový návrh opět zřejmě ztroskotal v horní komoře parlamentu.
Ožehavé téma
Proti referendu je v obou komorách většina opozičních labouristů, hrstka konzervativců a liberální demokraté, kteří jsou sice ve vládní koalici s toryi, ale současně jsou nejvíce proevropskou stranou v Británii.
Evropa je ožehavým tématem především právě pro konzervativce, kteří jsou v tomto směru hluboce rozděleni. Přístup k evropské integraci vedl i k pádu předcházející konzervativní vlády v roce 1997.
Cameron utrpěl v tomto směru další nezdar, když Hollande uvedl, že Francie nepodporuje změny smluv Evropské unie. Cameron a další konzervativní ministři předpokládali, že kvůli reformám zaváděným po dluhové krizi eurozóny bude potřeba změnit smlouvy EU a Británie toho využije k prosazení svých požadavků. Výsledek takových jednání by pak měl být předložen k referendu.
