"Takhle dobře jsem se necítil už léta," prohlásil Woods po vítězství na turnaji Arnold Palmer Invitational v Orlandu, díky kterému se vrátil na první místo.
Předtím si ho naposledy užíval přesně 30. října 2010. To už ale probíhal Woodsův pád - neshody s manželkou, skandál s milenkami, léčba ze závislosti na sexu, rozvod, k tomu zranění...
A média i fanoušci fenomenálního hráče pomalu zatracovali, začali hledat "nového Woodse", například mladého Roryho McIlroye. Právě toho teď sedmatřicetiletý Američan v čele žebříčku vystřídal.
Co stojí za Woodsovým znovuzrozením?
Za prvé pevné zdraví. Loni Woods kvůli zdravotním problémům vynechával turnaje, z jednoho musel dokonce odstoupit. Nyní je už delší dobu fit, což se pochopitelně odráží na jeho psychické pohodě. "Vím, že když budu zdravý, můžu hrát na vysoké úrovni," říká Woods.
"Když bude zdraví držet dál, tak jsem si jistý, že budu bojovat o nejvyšší příčky na každém turnaji. To byl první bod mého pokroku, jakmile se to podařilo, zlepšila se i má hra."
Woodsova forma se díky tomu ustálila. "Některé své slabiny jsem dokázal proměnit v přednosti. Zlepšil jsem hru kratšími železy, příhru a mám teď lepší pocit ze svého švihu. Výsledkem jsou letos tři vyhrané turnaje, už se proto nemůžu dočkat zbytku sezony."
"Mé výhry jsou produktem tvrdé práce a trpělivosti," tvrdí. Ovšem za jeho spokojenost a uvolněnost na hřišti může kromě výše zmíněných důvodů nepochybně také vztah s lyžařkou Lindsey Vonnovou. Obě sportovní hvězdy ho několik měsíců tajily, nedávno však vyšly s pravdou ven. A jak je z minulosti známo, Woods potřebuje k perfektním výkonům i radostný osobní život.
Lindsey Vonnová a Tiger Woods
Comeback je tedy dokonán. Nebo ne? Někteří Woodsovi kritici jsou vytrvalí a namítají, že kalifornský rodák musí svou pozici stvrdit triumfem na jednom z následujících čtyř majorů. "To je jejich názor. Já jsem zkrátka spokojený s tím, jak teď hraju," reaguje Woods.
Při prvním majoru v Augustě, který začne 11. dubna, je však největším favoritem. A to nejen podle sázkových kanceláří: "Je to tak, bude těžké ho porazit," říká Justin Rose, jenž skončil v Orlandu druhý.
Pokud se Woodsovi skutečně podaří turnaj Masters ovládnout, připíše si patnáctý vyhraný major v kariéře. Na legendárního Jacka Nicklause by v tom případě ztrácel už jen tři vítězství.
