Například loni tvrdili šéfové dostihu na svých webových stránkách, že závod zhlédlo 45 tisíc diváků. Měl tak padnout rekord v novodobé historii. Zato letos přišla oficiálně jen třetina lidí. Takový rozdíl mezi oběma ročníky však na tribunách i přes horší počasí vidět nebyl.
"Problém je v tom, že loni nebylo na závodišti ve skutečnosti 45 tisíc lidí, ale podle účetnictví se tehdy prodalo 17 200 vstupenek. V minulých letech byly počty diváků značně nadsazené. Kapacita závodiště je zhruba 20 tisíc návštěvníků. Počet 45 tisíc lidí je nesmysl. To bylo možné někdy v polovině šedesátých let, ne už nikdy potom," řekl předseda představenstva Dostihového spolku Jan Němec.
Zatímco se letos kvůli chladnu vypravilo na závodiště o několik tisíc lidí méně, před obrazovkami jich bylo mnohem víc. Přenos České televize zasáhl celkem 2 miliony 650 tisíc dospělých diváků. Hlavní dostih vidělo na obou programech dohromady v průměru 1 milion 790 tisíc diváků, což bylo ve srovnání s loňským ročníkem o více než půl milionu více.
Dostih sledovali i diváci v Británii či v Irsku
Již osmé vítězství žokeje Josefa Váni tak v cílové skupině dosáhlo podílu na publiku 62 procenta a sledovanost 20 procent, čímž Česká televize získala v daném čase téměř dvě třetiny televizního trhu.
Velkou pardubickou České pojišťovny v přímém přenosu nabízel také prestižní dostihový placený kanál Racing UK, díky němuž mohli slavný dostih sledovat diváci ve Velké Británii a v Irsku. A Česká televize ji bude za rok vysílat znovu i na ČT1.
Největší letošní změnou oproti loňsku byli noví manažeři i lidé v nižších pozicích mezi pořadateli. Novinkou však byly i některé výtky na jejich adresu, které se v minulosti v takové míře nevyskytovaly. "Na startu Velké pardubické nestojí ani jeden zahraniční kůň. Je to také tím, že už sedm let běhají koně za stále stejné peníze," řekl například žokej Josef Váňa, jehož slova mají tradičně v dostihovém světě váhu.
Rozpaky vzbudila kvalita dráhy
Generální sponzor věnoval letos, stejně jako v předchozích letech, prvním sedmi koním v cíli nejbohatšího českého dostihu 4,5 milionu korun. Ceny za 2,3 miliony si rozdělili úspěšní koně v ostatních nedělních dostizích.
Rozpaky a nakonec i téměř skandál způsobil stav dráhy na závodišti. Ke stížnostem na její tvrdost se přidalo podezření na "atentát na Velkou" v podobě vypálených pruhů trávy. Na údajné hrozby reagovali pořadatelé zvýšenou ostrahou. Řada odborníků se ale domnívá, že trávu zničilo špatné hnojení ledkem. Předseda představenstva to však doposud odmítá.
O kvalitě závodní dráhy se diváci přesvědčit zblízka nemohou, jistě však nejsou spokojeni s dráhou, která je dovede do ochozů. Přímo v závodišti je nedostatek míst k parkování, a tak musí návštěvníci svá auta nechávat na letišti.
