Od Pittsburghu s duem Crosby - Malkin fanoušci každoročně očekávají útok na Stanley Cup. Loni však Penguins na delší dobu ztratili oba tahouny ofenzivy. Následné vyřazení v prvním kole play-off tak bylo přijato za maximum, kterého klub mohl dosáhnout.
Jaký je aktuální stav obou hvězd? Malkin se v Rusku úspěšně zotavuje po operaci kolena. Do zámoří přes internet putují povzbudivé videozáznamy z jeho přípravy, kterou si navíc zpestřuje technickými parádičkami (více ZDE).
Až by se dalo říci, že nenápadně odvádí pozornost od spekulací o stavu klubového kapitána. Ten totiž s médii nekomunikuje a průběžné informace nepřináší žádné zásadní posuny k lepšímu.
Co se vlastně stalo? Pro Crosbyho skončila minulá sezona předčasně poté, co utrpěl ve dvou zápasech dva těžké nárazy na hlavu. Diagnóza otřes mozku zazněla 6. ledna.
Poprvé se "Sid" pokoušel znova bruslit v dubnu. Přetrvávající potíže mu ovšem v návratu zabránily. Aktuálně se čtyřiadvacetiletý forvard připravuje již opět jak v tělocvičně, tak i na ledě. Od doktorů nicméně nemá povolený fyzický kontakt a spoléhá se jen na individuální přípravu.
Tréninkový kemp a přípravné zápasy Pittsburghu startují v polovině září. Crosby má tak ještě čas na to, aby se naplno zotavil. "Uvidíme, jak na tom bude za měsíc," řekl generální manažer Ray Shero, jenž zároveň zpochybnil pravdivost zpráv z Twitteru, že Penguins 6. října zahájí nový ročník ligy v zápase proti Vancouveru určitě bez svého kapitána.
Pokud se čekání na návrat bude prodlužovat, litovat mohou nejen fanoušci Pittsburghu, ale rovnou celé NHL. Dokud totiž Crosby v loňské sezoně nastupoval, byl doslova k neudržení a měl našlápnuto k nejlepšímu ročníku v kariéře. Po 41 zápasech měl na kontě 66 bodů (32+34) a vévodil jak kanadskému bodování, tak i kanonýrům.
Takové výkony NHL dlouhá léta neviděla.
