Znovu se téměř jistě zachrání, ale už nemůže zachránit bídnou sezonu. Takovou, na kterou nejsou zvyklí fanoušci ani hráči. Na prvním zápase skupiny o udržení s Kladnem byly dva tisíce diváků. Na tribunách rozlehlé Tesla Areny se lidi ztráceli. Od úst jim šla pára, protože vlezlý mráz se dostal až do útrob holešovické haly. Nezahřál je hokej ani amtosféra. Žhavé zápasy o titul se letos domácího týmu netýkají.
"Hrajeme taky pro fanoušky. Ani jsem nečekal, že jich přijde tolik," říkal pro klubovou televizi kapitán David Výborný. Mimochodem, v době poslední - a dosud jediné - sezony, kdy Sparta chyběla v boji o titul, nadějný mladíček zkoušející štěstí ve farmářském týmu Edmontonu Oilers.
Teď už zkušený borec se také lehce nesmiřuje s tím, že jeho tým hraje jenom v "extraligovém suterénu". "Zápasy play-out se mi nelíbí, ale musíme to nějak odehrát. Máme přece na dresech svoje jména," připomíná Výborný, o co jde především.
Zachránit Spartě nejen extraligovou příslušnost na další ročník, ale i čest a jméno. Proti Kladnu to však nebylo příliš vidět. Sparťané byli horší, Kladno bojovalo a vytvářelo si spoustu šancí. Přesto nakonec padlo. A to před třetí třetinou hosté vedli 3:1. "Občas se ve sportu stává, že jedno mužstvo má štěstí, hraje špatně, a vyhraje zápas," řekl sparťanský kouč Miloslav Hořava.
Uvadající tým pozvedli až veteráni. Petr Ton rozhodl v prodloužení, k tomu měl tři asistence. Ondřej Kratěna vyrovnal 77 sekund před koncem třetí části. Kapitán Výborný dal jednu branku a na další dvě nahrál. Po utkání si proto logicky postěžoval: "Myslím, že mladším hráčům teď trochu narostl nos nahoru, protože hráli poslední zápasy výborně. Ale měli by si uvědomit, že tak musí hrát celou dobu."
Právě pro juniory jsou zápasy v play-out možností říct si o místo v kádru na příští rok. První pokus jim však nevyšel. "Někteří hráči mají šanci se ukázat, ale bojí se něco udělat s pukem. To mě trápí," přidal se Ton.
Pro sparťanské mladíky je tu ještě jedna motivace. Ve zmiňovaném roce 1995 o udržení ve sparťanském dresu bojovali taktéž jistí dva dospívající hoši - Jaroslav Hlinka a Jan Hlaváč.
