"Stojí před námi hodně vysoká hora a my ji musíme zdolat. Ale myslím, že tým je připraven postavit se téhle zkoušce," říká bostonský střelec Paul Pierce.
"Je to velký souboj. Skvělý pro basketbal - skoro jako klasická série před několika lety," připomíná souboje z play-off 2008. Tehdy Cleveland potrápil budoucí šampiony. Vzájemnou sérii dovedl až do sedmého zápasu.
Paul Pierce se po tréninku Bostonu Celtics ocitl v obklopení novináři
Právě před Piercem bude stát úkol z nejtěžších: ubránit LeBrona Jamese. Pětadvacetiletý muž, jenž se chystá převzít svou druhou cenu MVP, povede Cleveland. K titulu, jak doufá.
Pierce by měl být štítem, který ztupí meč Krále Jamese. Svými body v útoku. A svou urputností v obraně.
Kendrick Perkins na tréninku Bostonu Celtics
Úkol by mohl být o to snazší, že si LeBron v posledním utkání proti Chicagu poranil loket pravé - střelecké - ruky. "Jsem v pořádku, těším se na další kolo. Fanoušci nemusejí mít strach," vzkázal ale obratem.
Že to bude velkolepá basketbalová podívaná, slibuje už vzpomínka na letošní základní část. Týmy se srovnaly na bilanci 2:2. Bostonské přitom během sezony trápila zranění legendární, ale stárnoucí trojice Pierce, Kevin Garnett, Ray Allen.
Kevin Garnett na tréninku Bostonu Celtics
"Samozřejmě máte právo na pochybnosti, protože jsme nehráli konzistentně. Zranění se nám hromadila a hromadila. Ale faktem je, že si vážím svého týmu za mentální sílu," tvrdí Pierce.
Na play-off už jsou všichni Kelti zdraví. A nahecovaní. Možná až nezdravě, jak ukázalo Garnettovo vyloučení už v prvním utkání proti Miami Heat.
Ray Allen na tréninku Bostonu Celtics
"Cleveland je nasazená jednička, to respektujeme. Na východě jsou nejlepší. Jsem jenom rád, že jsem zdravý a že můžu pomoct týmu," hovoří Garnett o soupeři hodně pokorně.
Do bojů o titul přitom vstoupil ve velké formě, takže s ním budou mít Antawn Jamison či Anderson Varejao hodně co dělat.
Kouč Doc Rivers na tréninku Bostonu Celtics
A kouč Bostonu Doc Rivers? Nepostrádá dobrou náladu a je smířen s údělem vyzvat Cavaliers na souboj.
"Pokud chceme vyhrát, stejně bychom na ně dřív nebo později narazili. Takže proč ne právě teď? Jsme připraveni. Ale jsem si jistý, že oni budou připraveni také."
