Až v osmém startu sezony se hokejisté Tampy Bay dočkali svého premiérového vítězství v řádné hrací době. V předchozích sedmi utkáních uspěli pouze jedinkrát a to v prodloužení nad Atlantou.
Premiérový triumf po 60. minutách hry však ve výsledcích Lightning nezměnil nic na tom, že všechny jejich dosavadní zápasy rozhodl rozdíl pouze jediné branky. Svěřenci kouče Barry Melrose se navíc ani v jednom případě střelecky neprosadili více než třikrát.
V souboji s Torontem byla Tampa přestřílena 39:25. Další skvělý výkon podal zřejmě nejlepší hráč Blesků z úvodu sezony, mladý gólman Mike Smith. Šestadvacetiletý Kanaďan zastavil 37 puků a inkasoval pouze dvě branky, když se v přesilových hrách prosadili Matt Stajan a Mike Van Ryn.
Tampa slavila góly rovněž díky dvěma střelcům. Skóre zápasu otevřel v 6. minutě svou první trefou sezony Jussi Jokinen, kterého před brankou šikovně uvolnil veterán Mark Recchi.
V 16. minutě na sebe poprvé upozornil Vincent Lecavalier, když se po křižném pasu z obranného pásma od Václava Prospala dostal za obranu Toronta a pohlednou kličkou překonal gólmana Vesu Toskalu - 2:1 pro Tampu.
Svůj druhý gól střetnutí Lecavalier přidal v 25. minutě poté, co se po buly v útočném pásmu zmocnil volného puku a střelou bekhendem nedal Toskalovi šanci zasáhnout. Asistence si připsali Prospal a Steven Stamkos, pro kterého to byl premiérový bod kariéry v NHL. Symbolicky jej jednička posledního draftu získala na ledě svého oblíbeného klubu z dětství - Toronta Maple Leafs.
Zhruba v polovině duelu se na trestnou lavici usadil hostující bek Marek Malík, jehož přestupek Toronto potrestalo snížením stavu na nejtěsnější rozdíl po zásahu Mikea Van Ryna. Další změnu skóre již ale gólmani nedovolili, Tampa si tak odváží těsné vítězství 3:2. Do utkání nenastoupil útočník Blesků Radim Vrbata, který se minulý týden nešťastně zranil na tréninku.
Washington uspěl i bez Ovečkina
Král loňské sezony NHL, útočník Alexander Ovečkin, v pondělí odcestoval do Ruska, aby navštívil svého nemocného dědečka. Washington se tak v duelu proti Nashvillu musel obejít o služby své největší hvězdy.
Tým z hlavního města USA má však k dispozici dalšího talentovaného ruského forvarda. Alexander Sjömin se pošesté z dosavadních devíti startů blýskl ziskem minimálně dvou kanadských bodů a výrazně tak v řádné hrací době přispěl k výhře Capitals, která se zrodila až po samostatných nájezdech.
Penaltový rozstřel rozhodla trefa švédského veterána Michaela Nylandera, jenž ve čtvrté sérii předčil hostujícího Martina Erata.
Blíže dvoubodovému zisku byli Capitals i během řádné hrací doby utkání, když průběžně třikrát vedli. Na zásahy Viktora Kozlova, Davea Steckela a zmiňovaného Sjömina ovšem odpověděli ve dvou případech kapitán Jason Arnott a svou první branku vsítil za přispění Martina Erata finský bek Ville Koistinen.
"Samozřejmě, že nám Ovie chyběl. Naše srdce s ním soucítí. Na druhé straně ale chceme být známí jako Washington Capitalas, nikoliv tým jednoho či dvou skvělých hokejistů," řekl zámořským novinářům útočník Brooks Laich, jenž Ovečkina zastoupil v elitní formaci mužstva.
Montreal ukončil svou černou sérii
Po více než čtyřech letech čekání se hokejisté Montrealu mohli radovat z vítězství na domácím ledě po souboji s Carolinou. Předchozích šest konfrontací vždy zvládli Hurricanes, přičemž ani tentokrát nebyli daleko od vítězství.
Po remíze 2:2 totiž majitele druhého bodu určil až penaltový rozstřel, ve kterém prokázal nejpevnější nervy domácí kapitán Saku Koivu. Finský útočník byl jediným úspěšným exekutorem, když svou šanci neproměnil Tomáš Plekanec a na druhé straně montrealského brankáře Carey Price nepřokonali Matt Cullen, Eric Staal a Ray Whitney.
"Proti Carolině se nám moc nedařilo, takže si bodů ceníme," řekl spokojený Koivu, jehož v zápase potěšily góly spoluhráčů Alexeje Kovaljova a Alexe Tanguaye. Druhý jmenovaný útočník v závěru prvního dějství proměnil trestné střílení a poslal tak Canadiens do vedení 2:1. V 41. minutě si však vynutil prodloužení a následné nájezdy svým čtvrtým zásahem sezony Matt Cullen.
Philadelphia rozstřílela Atlantu
Hokejisté Philadelphie se v letošní sezoně dočkali premiérového vítěství až jako poslední tým v celé NHL, když se chytli v dvojzápase s New Jersey (výhry 6:3 a 3:2PP). Návrat vítězné formy si však Flyers přenesli i do dalšího střetnutí, ve kterém zavítali na led Atlanty.
Svěřenci kouče Johna Stevense svého oblíbeného soupeře rozstříleli vysoko 7:0, když se dvakrát trefili útočníci Simon Gagne, Joffrey Lupul a Mike Knuble. Sedmou branku přidal veterán Glen Metropolit, načež Philadelphia se nad Atlantou radovala už pojedenácté v řadě.
"Trochu jsme se před zápasem obávali, protože nás čekal tým vyznávající jiný styl. Po dvou náročných duelech s Devils jsme nechtěli ztratit formu, kterou jsme si tvrdě vydobyli," přiznal útočník Mike Knuble.
Utkání přineslo konfrontaci dvou finských gólmanů, z níž vzešel jednoznačný vítěz - Antero Niittymäki. Parťák jasné brankářské jedničky Philadelphie Martina Birona kryl všech 24 střel Thrashers a uhájil své čtvrté čisté konto kariéry. Domácí Kari Lehtonen vydržel v brance celý zápas, přestože sedmkrát inkasoval.
"Nebyli jsme připraveni už od samotného začátku. Nepodali jsme výkon, jaký jsme chtěli," zlobil se útočník Atlanty Colby Armstrong.
Výsledky:
Washington - Nashville 4:3 po sam. nájezdech (2:1, 0:1, 1:1 - 0:0)
Branky: 13. Viktor Kozlov, 16. Steckel, 42. Sjomin, rozhodující nájezd Nylander - 32. a 54. Arnott, 14. Koistinen (Erat). Střely na branku: 32:26. Diváci: 17.011.
Atlanta - Philadelphia 0:7 (0:1, 0:2, 0:4)
Branky: 2. a 42. Lupul, 24. a 42. Knuble, 40. a 48. Gagne, 58. Metropolit. Střely na branku: 24:31. Diváci: 13.207.
Toronto - Tampa Bay 2:3 (1:2, 1:1, 0:0)
Branky: 8. Stajan, 34. Van Ryn - 16. a 25. Lecavalier (na obě Prospal), 6. J. Jokinen. Střely na branku: 39:25. Diváci: 19.348.
San Jose - Pittsburgh 2:1 (1:0, 0:0, 1:1)
Branky: 11. Pavelski (M. Michálek), 53. Grier - 55. Fedotěnko. Střely na branku: 34:11. Diváci: 17.496.
Calgary - Colorado 3:0 (0:0, 0:0, 3:0)
Branky: 49. Glencross, 53. Bourque, 56. Cammalleri. Střely na branku: 30:22. Diváci: 19.289.
Vancouver - Boston 0:1 (0:1, 0:0, 0:0)
Branka: 11. Ryder. Střely na branku: 31:30. Diváci: 18.630.
Montreal - Carolina 3:2 po sam. nájezdech (2:1, 0:0, 0:1 - 0:0)
Branky: 16. Kovaljov, 20. Tanguay z trest. střílení, rozhodující nájezd S. Koivu - 12. Babčuk, 41. Cullen. Střely na branku: 25:33. Diváci: 21.273.
