Družice by měla odstartovat z floridského Mysu Canaveral ve čtvrtek mezi 13:50 až 15:50 SELČ.
Sonda má na palubě teleskopickou kameru s vysokou rozlišovací schopností. Z výšky 320 kilometrů rozpozná předměty o velikosti psacího stolu.
Družice Mars Reconnaissance Orbiter by měla přispět k rozluštění otázky vody na Marsu. Vědci věří, že získané údaje prozradí, jak dlouho byla v minulosti na povrchu planety voda a zda umožnila vznik nějaké formy života.
Vědecké přístroje by mohly zjistit, zda na planetě existují podzemní zásoby vody. - více zde
Družice také zmapuje místa vhodná pro budoucí přistání lidské posádky. Vědci vyzkouší i nové vysokorychlostní komunikační spojení se zemí.
Projekt spolkl z rozpočtu NASA 720 milionů dolarů. Je součástí amerického plánu vyslání kosmické lodi s lidskou posádkou k Marsu. To by se mělo stát nejpozději do roku 2020. - více zde