„Operace skončila,“ uvedl před devátou hodinou středoevropského času ministr vnitra Joseph Nkaissery. Upřesnil, že prakticky všechny oběti tvoří studenti. Mezi mrtvými je také pět členů ozbrojených složek, z toho dva policisté, voják a dva strážci. Kromě toho byli zabiti čtyři útočníci.
„Smrt 147 osob je potvrzená,“ oznámilo na internetu keňské ústředí pro mimořádné události. Dalších 79 lidí utrpělo zranění, přičemž devět z nich je v kritickém stavu. Z areálu bylo evakuováno 587 studentů.
Je to zdaleka nejhorší bilance mrtvých při teroristickém útoku na keňském území od roku 1998, kdy při pumovém útoku proti velvyslanectví USA zahynulo 224 lidí a tisíce jich byly zraněny. K útoku na univerzitu se přihlasilo radikální hnutí aš-Šabáb. Tyto milice mají základny v sousedním Somálsku.
Armáda a policie nicméně na místě zatím zůstává. Není totiž jasné, kolik radikálů za útokem stojí. „Nevíme, kolik jich bylo, ale pravděpodobně víc než deset. Měli na sobě oblečení podobné vojenským uniformám,“ řekl už odpoledne stanici CNN Robert Alai Onyango, bloger z Nairobi.
Prvotní zprávy hovořily o 15 obětech, ale již z odpolední zprávy o videu místního novináře bylo zřejmé, že mrtvých bude víc. Záběry zachytily desítky zakrvácených těl v jedné třídě. Mezi mrtvými jsou i dva policisté. Minimálně čtyři zranění z nejméně 79 jsou ve vážném stavu a byli letecky převezeni do Nairobi.
Policie se do areálu dlouho nemohla dostat
Samotný útok islamistů na univerzitu v Garisse začal před úsvitem ve čtvrtek ráno. Ozbrojenci nejprve zaútočili na místní mešitu, pak vpadli do univerzitního kampusu, začali střílet a vzali několik rukojmí. Po úvodní bezhlavé střelbě začali propouštěn muslimy, křesťany nadále zadržovali.
Garissa leží přibližně 145 kilometrů od hranic se Somálskem. Militantní somálská organizace aš-Šabáb už v Keni útočila, ke čtvrtečnímu útoku už se přihlásila. Zástupce teroristů dopoledne uvedl, že jejich bojovníci zadržují „křesťanské rukojmí“. „Lidi jsme roztřídili a muslimy jsme propustili,“ dodal.
Přestřelka s ozbrojenci trvala několik hodin. Policie se dlouho nemohla dostat ani do samotného areálu školy. „Někteří útočníci jsou na střechách a střílejí na nás, kdykoli se snažíme proniknout dovnitř,“ vysvětloval dopoledne zástupce policie. Po devíti hodinách od začátku útoku v areálu zazněly výbuchy.
Kolem tří set studentů před ozbrojenci uteklo do blízkého centra keňských ozbrojených sil. Nkaissery odpoledne uvedl, že úřady mají informace o 500 z 815 studentů. Během dne byl také kvůli útoku vydán zákaz vycházení ve čtyřech regionech u hranic se Somálskem od 18:30 do 6:30.
Na univerzitních kolejích v Garisse bydlí podle agentury AFP stovky studentů, útočníci obsadili jednu ze čtyř budov. Ostatní policie evakuovala. Červený kříž zaznamenal, že z obsazené budovy uniklo asi padesát lidí.
„Spali jsme, když jsme uslyšeli hlasitý výbuch. Pak následovala střelba a všichni začali utíkat do bezpečí. Po těch, kterým se to nepodařilo, ozbrojenci začali pálit. Mám štěstí, že jsem naživu. Skočil jsem přes plot,“ popsal student Japhet Mwala.
Americké velvyslanectví před útokem varovalo
Univerzita v Garisse byla založena v roce 2011 a je jedinou veřejnou vysokou školou v regionu. Přes noc univerzitní areál hlídají čtyři strážci. Normálně je na kolejích 800 studentů a v pracovní den tisíc zaměstnanců.
Minulý měsíc americké velvyslanectví v Nairobi varovalo před možným útokem aš-Šabábu v Keni. Radikálové v zemi spáchali už několik velkých atentátů, včetně útoku na nákupní centrum Westgate v metropoli Nairobi, při kterém v roce 2013 zahynulo 67 lidí a 170 dalších bylo zraněno (více zde). Organizátora této akce v březnu zabil bezpilotní letoun americké armády (více zde).
V letech 2012 až 2014 zahynulo při útocích milic aš-Šabáb na keňském území podle policejních statistik 312 lidí. Z toho jen ve městě Garissa jich radikálové zabili 38.
