Východní Evropa je v jednom ohni a Německo napadá svého dosavadního spojence - Sovětský svaz. Píše se rok 1941 a více než tři miliony německých vojáků se vydávají proti Rudé armádě, aby se spolu utkali v největší vojenském střetnutí mezi dvěma státy v dějinách lidstva.
Rusové začínají počítat své ztráty na miliony a jsou zoufalí z nedostatku lidských zdrojů. Sovětský vůdce Josef Stalin proto schvaluje vytvoření prvních bombardovacích letek, které budou tvořit výhradně ženy. Nad německým nebem se stahují mračna, ve kterých číhá nové nebezpečí - Noční čarodějnice.
Právě tímto jménem říkali Němci původkyním hrůzy, při které se více než osmdesátka ruských letkyň řítila noční oblohou a z dřevěných dvouplošníků shazovala jednu bombu za druhou. Noční čarodějnice nalétaly více než třicet tisíc bojových misí a patřily mezi nejodvážnější bojovníky druhé světové války.
„Jedna dívka letěla nepřetržitě sedmkrát na frontu a zpátky. Pokaždé se vrátila a třásla se. Mechanici jí naložili nové bomby, doplnili palivo a ona se opět vydala bombardovat cíle. Takhle jsme pracovali. Dokážete si to představit?“ popsala pro NBC News Irina Rakobolská, která fungovala jako náčelnice štábu Nočních čarodějnic.
Noční čarodejnice byly odvážné bojovnice:
„Věděly jsme, do čeho jdeme, a že riskujeme život,“ dodává Rakobolská. Navzdory svým hrdinským výkonům však tyto ženy skončily v propadlišti dějin. Tedy z pohledu Západu. Nyní se to právě tam snaží změnit americká spisovatelka Kate Quinnová, která sepsala historický román Lovkyně, jímž chce připomenout příběhy těchto statečných letkyň.
K ženám za kniplem se muži chovali s respektem
„Je to příběh o ženách, které vykonaly úžasné věci. Na Nočních čarodějnicích je obzvlášť zajímavé, že Rusové byli za druhé světové války mezi spojenci jediní, kdo oficiálně zapojil do boje ženy,“ řekla Qinnová, která kvůli své knize strávila hodiny studiem historických pramenů.
Motivací pro zapojení do jednotky byla nejčastěji fascinace úspěchy Amelie Earhartové, touha bránit svou vlast nebo pomsta. Pilotka Naděžda Popovová se rozhodla bojovat po smrti svého bratra. „Viděla jsem, jak Němci létají nad přeplněnými cestami a střílejí z kulometů do lidí, kteří opouštějí svůj domov. Musela jsem proti nim bojovat,“ sdělila Popovová.
Největší ruská ofenziva první světové války pohledem českého vojáka |
Do čela Nočních čarodějnic se postavila slavná ruská letkyně Marina Raskovová, která přesvědčila Stalina o možnosti posadit za knipl letadel ženy. Vzhledem k masivním ztrátám mužů se to ukázalo jako vhodné řešení. Pilotkám se tak dostalo stejného zacházení jako jejich mužským protějškům.
Noční čarodějnice se však musely spokojit s obnošenými mužskými uniformami, a to včetně o několik čísel větších bot. Armáda jim přidělila zastaralé dřevěné dvouplošníky Polikarpov U-2, kterým ženy přezdívaly rakev s křídly. Uvnitř byla jen dvě místa, stroj obsluhoval pilot a navigátor.
Křídlo letadla se dalo propíchnout prstem, říká pilotka
„Pokud jste do křídla píchli prstem, udělali jste v něm díru. Ta letadla byla tak jednoduchá, že nevyžadovala speciální palivo nebo bomby. Nevyžadovala vlastně vůbec nic. Jen pilota a navigátora,“ svěřila se Rakobolská.
I Finové za války masakrovali Židy. Na Ukrajině jich povraždili šest tisíc |
Navzdory vybavení však dokázaly tyto letkyně ohromné věci. „Je zvláštní dívat se do očí staré ženě a poslouchat, co udělala, když se jí zasekla v letadle bomba. Prostě vylezla na křídlo a tisíc metrů nad zemí se ji pokusila uvolnit. Tyto ženy byly bláznivé, ale neuvěřitelně statečné,“ popsala Quinnová.
Mezi ženami se za války vytvořila podle listu The Washington Post stejně silná pouta jako mezi muži. Během dne si navzájem pomáhaly, praly prádlo, zpívaly a s napětím očekávali západ slunce. Po setmění usedly do svých strojů, aby sehrály svůj díl v nejkrvavějším konfliktu dějin. Nejméně třicet z nich se domů už nikdy nevrátilo.
Ty které přežily, vzpomínají na své padlé přítelkyně. “Podívám se na tmavou oblohu, zavřu oči a zase jsem dívka za kniplem bombardéru. A říkám si, jak jsem to vůbec dokázala,“ vzpomínala Popovová.
