Zahájení procesu v severofrancouzském městě Charleville-Mézieres byl přítomen Michel Fourniret i jeho manželka Monique Olivierová. Šestašedesátiletý Fourniret ale odmítl odpovídat na otázky soudce a nedovolil, aby byl fotografován. Jeho o sedm let mladší a napůl nepřítomně vypadající žena se obojímu podvolila.
Fourniret na veškeré otázky odpovídal ukázáním listu papíru, na který napsal "bez zavřených dveří zašitá ústa", jinými slovy "dokud nebude vyloučena veřejnost, nic neřeknu". Nakonec promluvil jen proto, aby soudci předal dlouhý rozklad, který si pro dnešní zasedání připravil. Chtěl ho prý přečíst, ale protože se líčení nekoná za zavřenými dveřmi, rozhodl se opačně a žádá soudce, aby ho přečetl rodinám.
K vraždám mělo dojít v letech 1987 až 2001. Všech sedm mělo sexuální motiv.
Fourniret, přezdívaný "Ardénský přízrak", se totiž zaměřil na panny - zavražděným bylo od dvanácti do jednadvaceti let. Olivierová mu je prý pomáhala shánět a někdy i zabíjet. Komplicem se měla stát výměnou za slib, že Fourniret zavraždí jejího prvního manžela.
Kromě sedmi vražd se soud zabývá stejným počtem únosů a znásilnění. Olivierová podle obžaloby vraždila jednou a podílela se na nejméně čtyřech dalších skutcích.
Fourniret se k vraždění přiznal už kriminalistům během vyšetřování a nad svým jednáním neprojevil žádnou lítost. Podle francouzských médií lze čekat, že se pokusí napadnout způsob, jakým je proces zorganizován. Jeho advokát Philippe Jumelin televizi BFMTV řekl, že se Fourniret u soudu nechce hájit.
Advokáti Olivierové chtějí obhajobu založit na tvrzení, že ji manžel ovládal a měla z něj strach. Jeden z nich uvedl, že chce pozůstalé obětí poprosit o odpuštění.
Francouzská veřejnost stejně jako tamější média věnuje procesu mimořádnou pozornost. V Charleville-Mézieres se akreditovaly přibližně čtyři stovky novinářů. Mnozí dorazili z Belgie, kde došlo k některým zločinům.
Novináři sledují dění v soudní síni na obrazovkách ve třech speciálně upravených sálech přísně střeženého objektu, kam dorazili také příbuzní oběti.
Těch přijelo do Charleville-Mézieres asi padesát, soud pro ně upravil zvláštní sál. Jejich obhájci v rozhovorech pro francouzské zpravodajské televize řekli, že pozůstalí považují dnešní Fourniretovo chování za další urážku a za známku toho, že si chce s jejich utrpením zahrávat.
Sedm vražd, ke kterým se Fourniret přiznal, ho řadí k nejhorším francouzským zločincům minulého století. Tvrdí dokonce, že jich má na svědomí osm a Olivierová vyšetřovatelům vypověděla o jedenácti případech. Ukázalo se, že na rozdíl od ní on manželku během vyšetřování z ničeho neobvinil.
