Incident se odehrál na chuejlinské elektrotechnické univerzitě elektronických technologií v autonomní oblasti Kuang-si na jihu Číny a informoval o něm portál televize Al-Džazíra. Univerzita chtěla nechat prohledat data mobilních telefonů, počítačů a externích úložišť svých studentů, kopie tohoto nařízení ale unikla na web a okamžitě vzbudila velký odpor veřejnosti. Proti byl i státem řízený tisk.
Zatímco v oblasti Kuang-si na jihu Číny, kde se nachází i zmíněná univerzita, se Číňané s něčím podobným zatím často nesetkávají, jinde v zemi jsou regiony, kde je policejní dohled nad občany takřka na denním pořádku. Asi nejdále jsou v tomto ohledu v provincii Sin-ťiang, která by mohla být s klidným svědomím „nazvvána virtuálním policejním státem“, píše časopis Time.
„Oblast Sin-ťiang se stala doslova čínskou laboratoří pro vývoj technik určených k sledování občanů“, řekl James Leibold, vědec zabývající se čínskou etnickou politikou a zároveň profesor politologie na univerzitě La Trobe v australském Melbourne. „Nepřekvapuje mě, že metody, které byly v Sin-ťiangu testovány, jsou zaváděny také ve zbytku země,“ dodal.
Důvodem ke kritice návrhu jsou čínské represe vůči Ujgurům. Obyvatelé se nejspíše bojí, aby se tato politika nerozšířila po zbytku země. Vláda prezidenta Si Ťin-pchinga se již několik let snaží zvýšit kontrolu nad internetovým obsahem, který je v Číně dostupný. Zpřísnila i dohled nad univerzitami. Nová generace Číňanů, která je zvyklá na větší svobodu, proti těmto represím protestuje.
Christopher Colley, profesor bezpečnostních studií Univerzity národní obrany (National Defense College, NDC) ve Spojených arabských emirátech, je toho názoru, že čínská škola chtěla pouze zjistit, jak na nařízení zareaguje veřejnost. Dodal, že přestože je online cenzura v Číně běžnou praxí, fyzické prohledávání elektroniky je extrémním opatřením. To mnoho občanů nemusí přijmout.
Zprávu o chystaných kontrolách elektronického zařízení zveřejněnou na čínském portálu Sina Weibo si přečetlo téměř osmdesát milionů lidí. Ti se v komentářích nejvíce obávají o ochranu svého soukromí a chystaný postup univerzity přirovnávali k čipům implantovaným rovnou do lidského mozku. Někteří uživatelé v komentářích zmiňovali rovněž Orwellův román 1984.
