News of the World je součástí konglomerátu News International tiskového magnáta Ruperta Murdocha, kterému patří v Británii také list The Times a další bulvár The Sun. Podle The Guardian zaplatil News International třem postiženým osobám na milion liber v rámci mimosoudních vyjednání ve zjevné snaze vyhnout se publicitě.
The Guardian napsal, že novináři z News of the World využívali soukromých vyšetřovatelů, aby "se ilegálně dostali k hovorům z mobilních telefonů veřejně známých lidí a získali nezákonný přístup k důvěrným osobním výdajům, včetně daňových přiznání a bankovních účtů."
"Terčem soukromých vyšetřovatelů byli ministři, poslanci, herci a sportovní hvězdy," napsal The Guardian. Podle jednoho policejního zdroje šlo o dva až tři tisíce mobilů.
List uvedl, že odposlechy se týkaly například bývalého místopředsedy vlády Johna Prescotta, bývalé ministryně kultury Tessy Jowellové, nynějšího londýnského starosty Borise Johnsona, herečky Gwyneth Paltrowové či modelky Elle MacPhersonové.
Reportéři tohoto bulváru před časem načapali českého fotbalistu Romana Bednáře při nákupu kokainu a marihuany. Záložník se hájil, že drogy pořizoval svému kamarádovi. - čtěte více o Bednářově maléru
Šéfredaktor nevyvrátil pochybnosti
Mluvčí News International uvedl, že "v této chvíli je nevhodné záležitost komentovat". Stejně tak se k aféře nevyjádřila policie.
V lednu 2007 byl na čtyři měsíce uvězněn reportér News of The World Clive Goodman za to, že opakovaně nechával odposlouchávat zaměstnance královské rodiny, a získával tak exkluzivní informace.
Coulson tehdy tvrdil, že o odposleších nic nevěděl, nicméně odstoupil z funkce šéfredaktora bulvárního deníku a stal se mediálním poradcem Davida Camerona. Jeho mluvčí uvedla, že šéf konzervativců nemá s nejnovější aférou problém, protože jde o období, kdy už Coulson v News of the World nebyl.
Coulson však byl pryč v době jen jednoho případu mimosoudního vyrovnání - s fotbalovým funkcionářem Gordonem Taylorem. The Guardian ovšem tvrdí, že praxe ilegálního získávání důvěrných informací byla v redakci bulváru běžně rozšířená už v době, kdy Coulson šéfredaktorem byl.
Aféra vyvolala i otázky, proč policie údajné odposlechy nevyšetřovala. The Guardian napsal, že v případě Gordona Taylora právníci News International přesvědčili soud, aby materiály případu po vyrovnání zapečetil.
