Oběť volebního násilí
Zastupitelskuá demokracie měla ve Spojených státech i kriminální podobu. Kresba z roku 1857
Tato spekulace si postupně získávala na popularitě. Odkazuje na fenomén, jemuž se říkalo „cooping“ a který vlastně představoval volební machinace s použitím násilí. Gangy, které se staraly o nelegální hlasy, při ní unesly oběť, zavřely ji („coop“ znamená bouda, klec), mlátily – a donutily ji jít odevzdat hlas pro kandidáta, pro něhož rabiáti pracovali. Opakovaně. Proto uneseným dávali nové šaty, aby volební štáby zmátli, někdy i paruky, umělé vousy. Na omámení nebo za odměnu je nalévali alkoholem.
Baltimore byl přitom volební korupcí a násilím pověstný, kradly se volební lístky, upláceli soudci, zastrašovali voliči i kandidáti. Poprvé onu teorii s Poeovou smrtí spojil jeho životopisec John R. Thompson v roce 1870, mezi dalšími autory jeho biografií si zjednala velkou oblibu. Proti ní naopak hovoří fakt, že Poe byl v Baltimoru velmi známým, takže se pro volební špínu příliš nehodil.
„Obecný názor je, že se Poea zmocnil jeden z oněch gangů, unesl ho, zavřel, otupil kořalkou, vytáhl ven a nechal odvolit a poté nechal nazdařbůh, aby umřel,“ psal redaktor magazínu Southern Magazine William Hand Browne. Poeovy sestry Arlizabeth Ellicotová Poe a Vylla Poe Wilsonová uváděly, že k únosu pro zmanipulované hlasování se přiznal jistý Passano.
Důkazy však nejsou, prostor je tedy pro řadu dalších teorií.
