Věznice poslední instance
„Velká popelnice, do které házely všechny ostatní věznice svá shnilá jablka,“ tak popsal Alcatraz expert na trestní právo Sue Titus Reid. Skála byla opravdu vězením poslední instance, čekala na trestance, kteří dělali potíže v jiných kriminálech. Alcatraz byl vlastně dalším trestem pro již potrestané. Trestal trestance.
I proto mu mnozí říkali „Hellcatraz“. Byl vyhlášený drastickým režimem. Psychiku deptal především zákazem mluvit, který platil ve třicátých letech po celý den a noc mimo času na oběd a „volnočasové aktivity“. Sociální izolaci se vězni snažili zdolat komunikací přes kanalizační potrubí. Trestem byl pobyt v bloku D.