Webové kamery jsou zařízení přenášející prostřednictvím internetu obraz z nějakého místa, a to buď v reálném čase nebo s určitým zpožděním. V tomto případě vytváří webová kamera statické obrázky, které se v určeném intervalu obnovují.
Zásadním parametrem pro rozlišení webový kamer je, jestli se jedná o webovou kameru, která ke svému provozu potřebuje počítač s vhodným softwarem, nebo o webovou kameru, která se zapojuje přímo do počítačové sítě. Pro domácí použití je vhodnější spíše první typ.
Rozdělení podle způsobu připojení
Webové kamery určené pro připojení do počítače si můžeme dále rozdělit, podle způsoby jakým je připojujeme k počítači. V současnosti jsou nejrozšířenější webové kamery vybavené USB, zatímco kamery se sériovými a paralelní porty se již téměř nevyskytují. Mezi webové kamery s USB rozhraním je možné zařadit i některé digitální fotoaparáty, které tuto funkci podporují. Ostatně tyto rozhraní nejsou pro svou nízkou přenosovou rychlost pro připojení webových kamer příliš vhodné.
Dalšími možnostmi jsou pro připojení je rozhraní Firewire/IEEE-1394 nebo použití karty pro přímé zachytávání video signálu. Webové kamery s Firewire/IEEE-1394 nejsou příliš rozšířené a jejich většímu rozšíření brání jednak vyšší pořizovací cena a nepříliš kvalitní podpora ze strany operačních systémů.
Pokud máte počítač vybaven kartou pro přímé zachytávání video, dosáhnete mnohem lepších výsledků, když místo webové kamery připojíte normální videokameru. Toto řešení je však mnohem finančně náročnější a navíc vyžaduje pečlivý výběr jak použitého hardwaru, tak i softwaru.
Profesionální využití vyžaduje síťové kamery
Pokud to myslíte s webovými kamerami vážně nejsou pro vás webové kamery, které se připojují k počítačí, tím pravým ořechovým, ale rovnou sáhnete po síťových kamerách. Síťové webové kamery se vyznačují jednak vysokou kvalitou záznamu a jednoduchou obsluhou, ale co je hlavní. Nevyžadují připojení k počítači, proto jsou obzvláště vhodné v případech, kdy vyžadujete nepřetržitý přenos a to jak v interiéru, tak i exteriéru. Všechny tyto výhody jsou vyváženy vyšší pořizovací cenou.
Podívejme se nyní na několik možností využití webových kamer a to bez ohledu na jejich typ nebo způsob připojení.
Podělte se o své soukromí
Jednou z možností využití webové kamery je zveřejnění přenosu ze svého soukromí nebo nějakého zajímavého místa. Na internetu existují tisíce stránek na kterých naleznete nepřeberné množství z celého světa. Stačí si jen v Googlu zadat vyhledat klíčové slovo "webcam". Jedním z nejznámnějších seznamů webový kamer je server WebCam World, který nabízí tisíce webových kamer z celého světa.
Zásadní otázkou, kterou si musíte položit před zprovozněním podobné kamery, je jestli chcete vysílat jednotlivé obrázky, které se budou v určitém intervalu obnovovat, nebo jestli dáte přednost streamovému videu. Obě řešení mají svá pro a proti.
Řešení s jednotlivými obrázky má několik velkých výhod. Protože se obrázky nahrávají na webové stránky pomocí protokolu FTP, můžete toto řešení využít i v případě, že se k internetu připojujete prostřednictvím modemu a je vám pokaždé přidělená jiná IP adresa. Další výhodou, která je v případě připojení přes modem více než aktuální, je nepříliš vysoké zatížení vašeho připojení. Programy, které umožňují takové vysílání, jsou navíc velice jednoduché a jejich nastavení zvládne prakticky kdokoli. Naopak nevýhodou je, že návštěvník neuvidí přenos v reálném čase, ale pouze statický obrázek, který se v určitém intervalu obnovuje. Nejčastější intervaly jsou v řádech sekund, ale mohou se pohybovat i v minutách, hodinách nebo dokonce dnech.
Druhým řešením je streamové video. V tomto případě se jedná nepřežitý proud (stream) dat, díky němuž uvidí návštěvníci vašich stránek uvidí obraz z vaší webové kamery v reálném čase. Pokud by jste chtěli dát přednost tomuto řešení, čeká vás celá řada úskalí. Předně musíte mít, pokud chcete vysílat ve dobré kvalitě, vysokorychlostní připojení k internetu. Tento způsob má přece jen poněkud vyšší nároky na datovou prostupnost linky. Dalším úskalím je potřeba pevně přiřazené IP adresy, protože se uživatelé připojují přímo na váš počítač. Sice by jste se mohli obejít i bez pevné IP adresy, ale zprovoznění takového vysílání není zrovna jednoduché. Řešením by jistě byla síťová kamera s pevnou IP adresou, ale to celé řešení ještě více prodražuje. Ani nastavení programů pro takové vysílání není zrovna snadné.
Videokonference pro každého
Dalším způsobem jak využít webovou kameru je obohatit chat s vašimi přáteli o obraz a zvuk. Nemusím zdůrazňovat, že v tomto případě je na místě streamové video a to i za cenu nižší kvality přenosu. Pro videochat můžete použít jednak některou ze specializovaných stránek, jako je například Tiscali Webcam, přičemž toto řešení nevyžaduje žádný specializovaný software.
Dalšími možnostmi je využití specializovaného programu pro videochat nebo nebo instant messangeru, který tuto službu podporuje. Webový kamer si začali všímat i tvůrci populárního IM ICQ, když do jeho poslední verze zařadili podporu webových kamer.
Ve výčtu možností využití webových kamer však nemůžeme opomenout ani videopohlednice, kdy si prostřednictvím webové kamery natočíte krátký pozdrav, který následně odešlete emailem.
