Rodák z Portlandu v americkém státu Oregon svou kariéru zahájil už v 16 letech ve společnosti Ampex, kde se například podílel na vývoji nahrávání na videopásky. Vystudoval elektrotechniku v Cambridge v roce 1961. Další čtyři roky strávil na různých postech, dva roky z toho pracoval v Indii pro OSN.
Svou firmu založil v roce 1965 v Londýně. Podnik měl zpočátku pouze čtyři zaměstnance, do povědomí lidí se později zapsal především díky technologii prostorového zvuku pro filmové plátno. Do kin se nový zvuk dostal poprvé v Mechanickém pomeranči Stanleyho Kubricka v roce 1971.
Velký článek o Ray Dolbyma společnosti Dolby Laboratories najdete na Technet.cz ZDE. |
Technologie se rozvíjí i dále. V loňském roce firma přišla na trh s Dolby Atmos. Jde o zvukový formát, který je schopen pojmout až 128 samostatných kanálů a reprodukovat zvuk skrze až 64 samostatných zvukových jednotek. Kina s filmem dostávají "zvukový soubor", který může jednotlivé zvuky přiřadit přímo určitým reproduktorům v sále. Zvuk díky tomu může "cestovat" z jednoho reproduktoru do druhého podle dění na plátně.
Ray Dolby v roce 1976 firmu přestěhoval do San Franciska a rozšířil ji o další kanceláře, laboratoře a výrobní závody v Kalifornii. Značka Dolby Digital je dnes nepostradatelná pro přehrávání řady digitálních médií a její software se používá všude od streamování videa na internetu po Blu-ray disky. Dnes nemůžete udělat produkt větší než smartphone bez použití dekodérů Dolby Digital, shrnul to asi nejlépe server Gizmodo.
Narozen do špatné doby?
Ale i když je dnes byznys se zvukem převážně digitální, Dolby samotný se cítil doma spíše ve světě mechanickém: "Vždycky jsem si říkal, že by ze mě byl skvělý vynálezce 19. století, protože miluji stroje. Hrozně rád bych vylepšoval parní stroj nebo vynalezl první spalovací motor či pracoval na prvním autě. Celý život jsem miloval všechno, co se hýbe; myslím kola, motorky, auta, džípy, lodě s plachtami i bez, letadla, helikoptéry. Všechno to mám moc rád a jen lituji, že jsem se narodil v době, kdy už je většina mechanických problémů vyřešená a zůstávají nám především elektronické."
Ale i když nebyl možná se svou dobou tak úplně spokojený, Dolby v ní rozhodně nebyl neúspěšný. Když v roce 2005 vstoupila společnost Dolby Laboratories na burzu, její zakladatel se stal dolarovým miliardářem. V loňském roce vydělala 900 milionů dolarů a vypsala mimořádnou dividendu, ze které si Dolby se svými 56 miliony akcií odnesl 200 milionů dolarů.
Nenechal si je všechny pro sebe. Letos věnoval 35 milionů dolarů na rozvoj technologie kmenových buněk. Ta je dnes považována za jeden z perspektivně nejslibnějších způsobů léčby Alzheimerovy choroby (a nejen jí), se kterou se sám Dolby tak dlouho potýkal.
Syn filmaře a spisovatele Toma Dolbyho byl majitelem více než 50 patentů registrovaných v USA. Za svou práci dostal ocenění Oscar, Emmy a Grammy. Podle současného předsedy správní rady společnosti Dolby Laboratories Kevina Yeamana byl "skutečným vizionářem".
