Povstali noví tenisoví válečníci.
Jako Tsonga.
"Tohle je jeden velký sen. Přesně to říká i celá moje rodina," prohlásil lámanou angličtinou po včerejším vyhraném australském semifinále.
Kde se vůbec vzal?
Slovo "tsonga" značí příslušníka jihoafrického kmene, Joův táta Didier se však před lety přistěhoval do Francie z Konga. Býval to velký sportovec, ale na tenis zrovna dvakrát nebyl. Cestu k němu si našel Jo sám. A šel mu náramně.
Když byl malý, soupeřil s kamarádem Gaelem Monfilsem, dnes 40. hráčem žebříčku, komu se lépe povede napodobit servis Američana Andy Roddicka.
Tenkrát to bývaly vyrovnané hrátky.
Teď by však Monfils, další Francouz tmavé pleti, neměl šanci. Podání, to je totiž Tsongova parádní disciplína.
"Jeho servis je rychlý a bezchybný," chválí Michail Južnyj, kterého Tsonga vyřadil před Nadalem.
Rodák z Le Mans se vypracoval mezi tenisovou elitu už v juniorském věku, býval světovou dvojkou. Vyhrál v této kategorii US Open.
Jenže po přechodu mezi dospělé ho načas zradilo zdraví. Nejdřív nehrál pět měsíců v kuse, pak ho průběžně zlobila bolavá ramena a záda. Táhlo se to celé dva roky, než jej všemožná zranění opustila.
"Právě díky téhle zkušenosti mám teď z tenisu daleko větší radost. Vím, co to je o něj přijít."
Zlomilo se to až loni. Kolem Wimbledonu prorazil na challengerech, při turnaji v Queen’s porazil Hewitta a přímo na třetím grandslamu sezony se dostal až do 4. kola. Svět si ho začal všímat nejen pro podobu s boxerem Alim, kterého Tsonga považuje za jeden ze svých vzorů, ale i pro tenisové přednosti.
Po včerejšku je věru těžké je nevidět.
"Musím uznat, že hraje prostě neuvěřitelně," tvrdil Nadal.
Coby outsider si získal velké množství fanoušků, Australané ho přijali za svého.
V celé zemi byl možná jen jediný člověk, který kvůli Tsongově včerejší výhře pil na smutek. Jistý sázkař totiž vsadil 10 tisíc dolarů na to, že tituly na Australian Open získají o víkendu Nadal s Ivanovičovou.
Mohl vyhrát 330 tisíc.
Nevyhraje, to už je jisté.
