Sampras si jede do Austrálie pro rekord

M e l b o u r n e - Tenista Pete Sampras si po roce poznamenaném zraněními v zimní přestávce odpočinul a je připraven bojovat na Australian Open o rekordní třináctý titul z Grand Slamu. Hned v prvním kole však Američana, který do turnaje vstoupí jako třetí nasazený, čeká nebezpečný Wayne Arthurs.

Šanci zapsat se do historie měl osmadvacetiletý hráč už loni při US Open, kvůli zranění zad se ale musel odhlásit. "Těšil jsem se, že se mi to podaří na US Open. Zradila mě ale záda," řekl Sampras. "Určitě by ale bylo skvělé, kdybych třináctý titulu získal v Austrálii. Pochází odtud spousta mých vzorů - Laver, Rosewall, Emerson," vysvětlil. Právě s Emersonem se nyní Sampras dělí s dvanácti tituly o první místo v historických tabulkách. Australan triumfoval v letech 1961 a 1967 šestkrát na Australian Open a po dvou
vítězstvích získal na French Open, ve Wimbledonu a na US Open. Sampras však neupírá své naděje pouze na Australian Open. "Budu k turnaji přistupovat jako každý jiný rok. Vyjde-li to, bude to skvělé. Když ne, tak se mi to snad podaří na jiném
grandslamu," předeslal. Formu se rozhodl Sampras vyzkoušet na exhibičním turnaji v
Kooyongu. Na úvod však ve dvou tie-breacích podlehl domácímu Marku Philippoussisovi. "Cítím se dobře. Dostal jsem se tam, kde jsem chtěl být," pochvaluje si přesto. Loni se Sampras rozhodl Australian Open vynechat. Po hektickém závěru roku 1998, kdy se úspěšně snažil pošesté za sebou ukončit sezónu na místě světové jedničky, se cítil mentálně i fyzicky unavený. Dokázal však získat šestý titul ve Wimbledonu
a po něm vyhrál ještě tři další turnaje v řadě.

Konec roku 1999 poznamenalo zranění zad. Sampras se vrátil až v listopadu na mistrovství světa ATP a ukázal, že je stále silný. "Vítězství v Hannoveru byl takový bonus. Dal jsem všem najevo, že jsem zpátky, hraji dobře a budu zase nebezpečný," připomněl finále, v němž jasně přehrál Andre Agassiho, který ho na světovém trůně vystřídal. Motivace Samprasovi rozhodně neschází.

Během týdnů, v nichž nemohl pro zranění hrát, měl čas na přemýšlení a některé priority
pozměnil. Rozhodl se vynechat olympijské hry v Sydney, místo toho se od prvního kola zapojí do Davisova poháru. "Rád bych se stal součástí Davis Cupu. Nejde o body do žebříčku, není v něm nic z toho, co jsme udělali z grandslamů. Jde o reprezentaci vlasti a
já se na to už moc těším," přiznal se Sampras. "Stále mám motivaci a chci hrát dobře. Je mi sice už osmadvacet, tenis ale chci hrát tak dlouho, dokud mě bude bavit a dokud budu zdravý. Snad to bude ještě hodně let, i když rok od roku je to těžší," dodal Sampras.