„Poslední týdny byly strašně náročné,“ pravil Španěl. „Letošní vítězství je opravdu speciální,“ pokračoval.
Nadalův pařížský tucet. Jak vlasatý holobrádek dorostl v legendu |
Nikdo nevyhrál grandslam na jednom místě častěji. Nadal dvanáctou trofejí z Paříže překonal legendární Margaret Courtovou, jež jedenáctkrát slavila na Australian Open. Nedělní vítězství ve čtyřech setech nad Rakušanem Thiemem (6:3, 5:7, 6:1, 6:1) bylo okolnostmi nejnáročnější.
Na konci dubna se Nadal po úvodní výhře na oblíbeném turnaji v Barceloně zavřel na několik hodin do hotelového pokoje. O samotě přemýšlel nad tenisovou budoucností. Věčně pozitivnímu chlapíkovi se hlavou honily i negativní myšlenky. „Jedna z variant byla přerušit sezonu a dát se do kupy,“ přiznal.
Už měl dost zdravotních lapálií, které ho v posledních měsících výrazně brzdily. Nadal stále častěji opouštěl turnaje vinou zranění. Loni odstoupil z US Open a sezonu ukončil. Pak se kurýroval s bolavým kotníkem, léčil i poraněné koleno.
A právě to se ozvalo i na startu letošního roku. Na tvrdém povrchu v Indian Wells nenastoupil do semifinále proti věčnému rivalovi Rogeru Federerovi. „Tehdy jsem byl psychicky na dně,“ řekl.
Druhou variantou bylo rapidně změnit přístup k tréninkům a vlastnímu tělu. A na tu Nadal vsadil. I přesto, že zpočátku nebyl s výkony na antuce spokojený. „Vydrž. Nepřemýšlej tolik nad tím. Od svého herního maxima nejsi tak daleko,“ nabádal ho strýček Toni, dlouholetý Nadalův trenér.
Současný kouč Carlos Moya později o těžkých chvílích řekl: „Bylo to nejnáročnější období, co jsem s Rafou prožil.“
Leč s blížícím se Roland Garros forma Španěla rostla. Po zklamání v Monte Carlu a Barceloně cítil zlepšení v Madridu. A v Římě při generálce na antukový grandslam už Nadal zdvihal nad hlavu trofej.
A o tři týdny později v rukou držel podvanácté Pohár mušketýrů. „Mít tucet trofejí pro mě znamená opravdu hodně. Ale s čím jsem o něco spokojenější, je fakt, po jakých razantních změnách jsem to zvládl.“
Dosud psychicky odolný Nadal ve 33 letech pochopil, že své tělo náchylné na zranění musí zatěžovat s rozvahou. Mění i projev na kurtu: dlouhé přetahované od základní čáry se Španěl snaží nahradit stále častějšími náběhy na síť, proti Thiemovi sázel i na pohyb po celém kurtu.
Na podobnou evoluci vsadil už dříve Federer, dvacetinásobný grandslamový šampion. A právě nedělním triumfem se Nadal švýcarské ikoně přiblížil na rozdíl dvou grandslamových vítězství. Blíž Federerovi ještě nikdy nebyl.
„Dohnat jeho rekord je motivace, ale ne posedlost. Chci jít vlastní cestou a nemyslím si, že by to zvýšilo hodnotu mé současné kariéry.“
Vždyť už teď je Rafael Nadal jasným antukovým králem.
