Filozofoval o soupeřích, o hře zvané tenis. Byl jako vědec, který rozebírá brejkboly a esa. "Tenis je můj život," tvrdil.
Stal se mistrem, jenž stupidní tlučení do míče povýšil na umění. Géniem svého oboru.
A najednou je pryč. Porážka s Benjaminem Beckerem ukončila ve 3. kole US Open kariéru šestatřicetileté legendy.
Když se jej v minulých letech ptali, kdy už skončí, odpovídal: "Zeptejte se mé paní. A mého těla."
Mohl mít plné zuby cestování, letadel, limuzín, hotelů, šaten, masáží a kurtů. Chtěl trávit víc času s rodinou. Ale klíčovým faktorem pro Agassiho rozhodování o konci bylo, kdy jeho tělo začne stávkovat. Kdy bolesti zad, zápěstí a nohou přerostou únosnou mez.
Zranění, které se nakonec ukázalo kritickým, je tak komplikované jako jeho název: spondylolistéza. Obratlové tělo se posunulo dopředu, nerv se zanítil, ploténky Agassiho bolely. "Stále stejný příběh. Dva dny jsou dobré, tři přetěžké," říkal. Už loni po senzačním postupu do finále US Open trpěl.
"Jen se podívejte na video. Při ceremoniálu jsem nemohl ani stát. Musel jsem Rogera Federera skoro obejmout, abych neupadl."
Letos odehrál jen 18 střetnutí, z toho 10 vítězných. Víc nezvládl. V neděli, dlouho po zápase, se hrbil ve ztichlé šatně, oči rudé. "Těžko přetáhl triko přes hlavu. Vypadal daleko starší než na 36 let, zranitelný jako nikdy předtím, bojující s bolestmi zad i s rozporuplnými emocemi," líčil reportér agentury AP.
Ten den řeklo newyorské publikum "Good bye" osminásobnému grandslamovému vítězi, který před očima světa vyrostl od nafoukaného teenagera k přemýšlivému muži.
|
Život a kariéra v datech Andre Kirk Agassi se narodil 29. dubna 1970. Majitel osmi grandslamových titulů. Je jediným hráčem moderní éry, který dokázal vyhrát na každém z grandslamových turnajů. Celkem jich odehrál 61 – rekord! 101 týdnů byl světovou jedničkou, 16 let v první desítce žebříčku (déle v ní vydržel pouze Connors). Je olympijským vítězem z Atlanty 1996, v roce 1990 vyhrál Turnaj mistrů. Třikrát se podílel na triumfu USA v Davis Cupu (1990, 1992, 1995). Na odměnách vydělal více než 31 milionů dolarů, za reklamu mnohonásobně víc. Revoluční byla jeho smlouva s Nike – 20 milionů dolarů za desetiletý kontrakt na oblečení. První titul z turnaje ATP získal v Itaparice 1987, poslední v Los Angeles 2005. Celkem jich má 60. Konečná bilance: 874 vítězství, 274 porážky. Bilance s velikány: Agassi – Connors 2:0 Agassi – McEnroe 2:2 Agassi – Lendl 2:6 Agassi – Sampras 14:20 Agassi – Becker 10:4 Agassi – Edberg 6:3 Agassi – Federer 3:8 S manželkou Steffi Grafovou a dětmi Jadenem Gilem (4) a Jaz Elle (2) žijí v Las Vegas. Agassiho otec byl íránským olympionikem v boxu, číšníkem a později supervizorem v kasinu. Agassi založil a vede charitativní nadaci pro nezaopatřené děti. |
"Vy jste mi pomáhali na kurtu i v životě. Vy jste mě podrželi i v nejhorších momentech. Díky vám jsem objevil šlechetnost," promlouval předtím k divákům. Opouštěl je v slzách, ale odnášel si jejich lásku.
Přitom až do finálového vítězství veWimbledonu 1992 platil za "losera", za někoho, kdo svou profesi nebere vážně, za klauna s obarvenými nehty, blond přelivem a v "hadrech, co nikdy nebude nosit ani můj syn" (jak řekl Boris Becker). Avšak i díky tomu se stal první tenisovou "popovou hvězdou" a jednou z nejlépe placených reklamních figur v historii sportu.
O nikom toho nebylo tolik napsáno, odvyprávěno a zjištěno. Žádný tenista neměl tak hvězdné přítelkyně a manželky, ať už to byla Barbra Streisandová, která mu fandila z čestné lóže na US Open 1992, nebo první manželka Brooke Shieldsová, filmová hvězda z Modré laguny – a nakonec Steffi Grafová, vedle níž napsal tenisovou lovestory pro věčnost.
Kdysi odehrál celý zápas s rozvázanou tkaničkou, jen aby soupeři ukázal, jak je "cool". Šokoval a rozpolcoval. Pro jedny byl Mickey Mousem, pro druhé legitimním nástupcem McEnroea a Connorse.
Až největší comeback jeho kariéry změnil Agassiho v tenisového gentlemana. V roce 1997 byl tlustý, přetrénovaný, bez chuti, propadl se na 141. příčku žebříčku. "Má v sobě ještě pět grandslamových titulů," vyhlásil tehdy kouč Brad Gilbert.
Znělo to jako vtip, ale Gilbert se projevil coby dokonalý expert. Svoji "operaci návrat" zahájil Agassi na challengeru v Las Vegas, kde musel žádat o divokou kartu, ale za 18 měsíců byl opět světovou jedničkou.
Skutečně získal ještě pět grandslamových titulů – a strhujícími bitvami s Petem Samprasem se postaral o zlatou éru tenisu. Obránce proti útočníkovi. Nejlepší returny proti nejlepšímu servisu. Klasika. "Byl jedním z nejlepších hráčů, proti kterým jsem hrál," tvrdí Sampras.
"Teď je těžké zavřít knihu a pohnout se dál," říká Agassi. "Ale nudit se nebudu, to není můj styl! Nic nedělat a jen si užívat? To mi Bůh zakázal."
