Hokejový brankář Dominik Hašek byl mezi prvními. Povstal a začal tleskat. Za ovací vestoje na pódium pomalu přišel šestasedmdesátiletý Emil Zátopek. V levé ruce s holí, o kterou se opíral, poznamenán nemocí došel na místo. V pozadí na obrazovce běžely záběry staré sedmačtyřicet let. Zátopek na vrcholu sil vítězí v závodě na pět kilometrů na olympiádě v Helsinkách. Trvalo desítky vteřin, než se potlesk utišil. Byl to hold. Zátopka právě vyhlásili Olympionikem století. V hlasování odborníků z olympijského výboru, novinářů a oficiálních partnerů olympijského týmu zvítězil Zátopek o 61 bodů před Věrou Čáslavskou. Souboj atleta, čtyřnásobného vítěze z Londýna 1948 a Helsinek 1952, s gymnastkou, sedmkrát zlatou z Tokia 1964 a Mexika 1968, ovládl anketu. "Je to sympatická odezva dřívějších úspěchů," řekl Zátopek. "Tehdy se ukázalo, že člověk dokáže víc, než by předpokládal. Pokud dovede pro něco žít a nebojí se dřiny." Když si šla pro ocenění Čáslavská, lidé v publiku poprvé za večer spontánně povstali. "Chci moc poděkovat za sympatie, které jste mi projevili. Pomohli jste mi. Sama někdy nejsem dost silná," pravila. Čáslavská po dlouhém čase vystoupila z ústraní, kde si léčila deprese. Na slavnostním večeru působila vyrovnaně a často se usmívala. V sále pražského Divadla Bez zábradlí se sešly sportovní osobnosti v síle, jež nemá obdoby. "Trošku mě mrzelo, že nebylo dostatečně zdůrazněno, kolik tady bylo hvězd," říkal Dominik Hašek. "Byl jsem nesvůj, když mi pan Zátopek gratuloval za úspěchy posledních let. Jsem rád, že jsem se do takové sestavy dostal." Mezi deseti nejvýše oceněnými chyběli diskař Ludvík Daněk a gymnasta Alois Hudec, kteří nedávno zemřeli, a kanoista Martin Doktor, reprezentující na regatě v Duisburgu. Na pódiu se však objevil osmasedmdesátiletý Josef Holeček, legendární kanoista minulosti. Mluvil také o tom, jak se jeho sport za půlstoletí změnil. "Je to v lodích. Dnes se to jmenuje kánoe, ale nevypadá to jako kánoe."
(Viz Sport mi dal... str. VI)
- pondělí 28. června 1999
