"Moc mi nesedělo, potřebuje ještě několik úprav," říkal O'Sullivan už po zvládnutém 1. kole proti Perrymu. "Pár strků jsem s ním ani nemohl provádět, a proto jsem docela překvapen, že jsem vyhrál."
Ale bylo to těsné. Úřadující mistr světa byl velmi blízko vyřazení, stačilo, aby soupeř potopil v desáté hře ještě jednu růžovou kouli a O'Sullivan by vypadl. Nestalo se a snookerový rebel se nadechnul k úžasnému turnaji.
Ve čtvrtfinále smetl Cartera 6:2, pak Maguira 6:1. Dokonale dostál své přezdívce Raketa. "Mám pocit, jako bych do tohoto zápasu ani nepatřil," pravil Stephen Maguire.
Ve finále pak čekal obhájce titulu Mark Selby. Mladíček, který měl do té doby na Masters bilanci 7 zápasů - 7 výher. Ale i on se v neděli večer musel sklonit před světovou jedničkou. Prohrál v napínavé bitvě plné zvratů 8:10.
"Vyhrát Masters s novým tágem? To je můj největší úspěch," tvrdil pak 33letý Angličan.
O'Sullivan zřejmě nečekal, že do turnaje půjde s novou výbavu. Jenže dva dny před začátkem klání si známý bouřlivák vybíjel frustraci při tréninku právě na kusu dřeva. "Byla to docela legrace. zlomit ho ale nebylo vůbec jednoduché. Škoda že jsem to netočil a nedal na Youtube. Jenže pak mě napadlo:´Bylo rozumné ho zlomit?´" ptal se.
Teď už ví, že bylo. Byť s předchozím tágem vyhrál mistrovství světa, UK Championship i zvládl tři maximální náběhy 147 bodů. Předvedl se s ním i na nedávné exhibici v Praze.
Nové tágo tak narychlo sháněl od Johna Parrise, vyhlášeného mistra svého oboru. A deset dní poté už díky novému křepčil se skleněnou trofejí pro šampiona Masters. Nezapomenutelný výkon!
"Jsem showman, nevadí mi být středem pozornosti. Užívám si tlak i adrenalin," prohlásil.
Aby bylo jasno, O'Sullivan nevyřadil z turnaje, žádné nezkušené hráče. Carter je světová sedmička, Maguire dokonce dvojka, Selby loňský vítěz. Masters, to je elitní podnik jen pro zvané. I odměna pro vítěze je elitní - 150 tisíc liber, tedy asi 4,5 milionu korun.
Jen světový šampionát stojí v královské kulečníkové hře výš. "A na mistrovství světa mi John Parris udělá ještě lepší tágo," liboval si O'Sullivan. To staré věnuje kamarádovi umělci Damienu Hirstovi. Těžko pak "Raketu" někdo zastaví při obhajobě titulu.
