Heppner bojuje na Giru o novou smlouvu v týmu Telekom, ale ani dosavadní výborné výkony mu nic nezaručují.
"O všem se rozhodne až v červnu. Naše plány na příští sezónu ještě nejsou definitivní," reagoval šéf německé stáje Walter Godefroot na Heppnerovy stížnosti, že s ním Telekom už nepočítá. "Nikdy jsem neřekl, že s Jensem či dalšími jezdci neprodloužíme smlouvu," tvrdil Godefroot.
O úspěch v dnešní etapě se pokusila silná trojice italských jezdců Fabrizio Guidi, Massimo Strazzer a Alessandro Petacchi, která se utrhla z pelotonu po 67 kilometrech. Nejdéle vydržel v úniku Guidi, ale tři kilometry před cílem, když ho měli pronásledovatelé téměř na dohled, bezmocně rozhodil rukama a zařadil se do početného pole jezdců.
Gonzalez si připsal šesté prvenství v pětileté profesionální kariéře. "Tohle vítězství bylo ze všech nejlepší, protože jsem vyhrál v tak významném podniku," radoval se loňský vítěz etapového závodu Kolem Murcie. "Byla to nejdelší etapa, tak jsem si myslel, že všichni budou unaveni. Sám jsem se cítil dobře, tak jsem to zkusil," líčil jezdec stáje Kelme.
Vedoucí muž závodu Heppner dojel šestnáctý se ztrátou čtyř sekund na Gonzaleze. "Byla to těžká etapa, ale měli jsme všechno pod kontrolou. Únik těch tří jezdců nám pomohl, protože na tom nejsou dobře v průběžném pořadí, tak jsme je nechali jet," řekl německý cyklista k práci svého týmu.
Telekom se po odstoupení sprintera Danila Honda, jemuž zemřela matka, ocitl bez jasného lídra. Po šesté etapě se jím stal Heppner. "Mým snem je být v čele pořadí co nejdéle," přál si závodník.
V úterý čeká účastníky Gira devátá etapa z Tivoli do Caserty, která měří 201 km.
Výsledky 8. etapy (237 km): 1. Gonzalez (Šp.) 5:47:54 hod., 2. Casagrande, 3. Simoni (oba It.), 4. Garate (Šp.), 5. Moreni, 6. Marzoli, 7. Mazzoleni, 8.Rebellin (všichni It.), 9. Boogerd (Niz.), 10. Savoldelli (It.)všichni -4.
Průběžné pořadí: 1. Heppner (Něm.) 41:13:28, 2. Garzelli (It.) -3:33, 3. Popovič (Ukr.) -3:50, 4. Mazzoleni -3:57, 5. Casagrande -4:08, 6. Vicioso (Šp.) -4:09, 7. Savoldelli -4:27, 8. Simoni -4:29, 9. Belli (It.) -4:39, 10. Caucchioli (It.) -4:41.
