V roce 1994 na mistrovství světa v italském Agrigentu, kde obsadila čtvrté místo v časovce, neprošla kontrolou na zakázaný stimulant efedrin. V tichosti si pak mimo sezonu odpykala tříměsíční zákaz startů. Dodala, že měla o trestu mlčet.
Sama prý netuší, jak se jí efedrin do těla dostal. „Věděla jsem, že jsem nepodváděla. Můžu se podívat komukoli do očí, i sobě a vím, že tak to bylo,“ řekla dvaačtyřicetiletá Hughesová v rozhovoru pro televizní stanici CBC News při příležitosti vydání svého životopisu.
Populární kanadská sportovkyně, která získala čtyři olympijské medaile v rychlobruslení a dvě v silniční cyklistice, připustila, že svým odhalením hodně riskuje.
„Nemusela jsem o tom mluvit. Mohla jsem si to vzít do hrobu, ale prostě jsem cítila, že nemohu,“ uvedla Hughesová, která za své výkony obdržela i nejvyšší státní vyznamenání Řád Kanady.
Největšího úspěchu dosáhla v roce 2006 na olympijských hrách v Turíně, kde vyhrála závod na 5 000 metrů, v němž obsadila čtvrté místo Martina Sáblíková. O čtyři roky později ve Vancouveru už triumfovala česká reprezentantka a Hughesová byla třetí.
