Půjde tedy o srovnání mezi ostřílenými dostihovými mazáky a jejich nástupci. Favoritem bude jedenáctiletý svěřenec Josefa Váni staršího Ange Guardian, král loňských kvalifikací. Ze čtyř ovládl hned dvě, ve Velké pardubické pak obsadil šestý honorář.
„Jedu dobrého koně. Není úplně ideální na ježdění, ale Váňovci na něm zapracovali, kůň navíc vyspěl. Těším se na něj. Jsem zvědavý, jak si povedou nováčci. Evžen Jaroslava Myšky ve svém ročníku vyčníval, teď ho čeká zajímavé srovnání se staršími koňmi,“ řekl žokej Jiří Kousek.
Pětiletý Evžen žádný ze svých tří loňských překážkových startů neprohrál. Tím nejvýznamnějším bylo prvenství v listed dostihu pro začínající čtyřleté koně, který se běžel v rámci mítinku při Velké pardubické.
Zajímavými mladíky na startu budou i dva čeští odchovanci, Player, valach, který se narodil v tréninkové centrále Vocáskových ve Starém Hradišti u Pardubic, a také Mahony, vítěz Ceny Labe, druhého nejprestižnějšího dostihu, jenž se jezdí během tradiční Velké pardubické.
Zapomenout nejde ani na Strettona (ve Velké pardubické loni třetí). Ten přes zimu změnil trenéra a nově ho připravuje u Prostějova Stanislav Popelka.
Nejstarším koněm ve 12členném poli je 13letý bělouš Ter Mill, který se ovšem loni do cíle Velké pardubické nedostal. Na závěr sezony si v Pardubicích jeho realizační tým trochu spravil chuť třetím místem v dostihu druhé kategorie.
Na pomyslné vzkříšení čeká další jedenáctiletý valach Ribelino, který se stal po diskvalifikaci Nikase ve Velké v roce 2015 jejím dodatečným vítězem, od té doby se však hledá. Loňskou Velkou pardubickou sice dokončil, jenže daleko za těmi nejlepšími. Chuť do dostihů mu má zřejmě vrátit také zahraniční žokej Andrew Glassonbury, který již pardubické závodiště zná. Loni dovedl do cíle Velké na 9. místě dalšího veterána Nikase.
Hlavního dostihu se kromě žokeje z ostrovů účastní také dva slovenští koně. Trenér Ján Cagáň přiveze Tiep de l`est, Jaroslav Brečka zase valacha jménem Vernois.
Úvodní mítink sezony čítá 7 dostihů, start prvního je ve 14 hodin. Dvanáct účastníků hlavního dostihu, Úvodní cross country Koroka, se vydá na trať dlouhou čtyři a půl kilometru v 16.25 hodin.
