Skládání hokejové reprezentace pro mistrovství světa se blíží do finále. Hlavní trenér Josef Augusta dnes v poledne odletí do Ameriky na tři zápasy NHL, odkud by si rád přivezl jednu kompletní pětku. Dva obránce a tři útočníky považuje za ideální doplnění sestavy. Pořád ovšem platí zásada, kterou prosazoval trenérův předchůdce Ivan Hlinka - berou se jen takoví hokejisté, kteří za národní tým chtějí hrát. "V opačném případě se vrátíme do extraligy a vezmeme domácí hráče," rezolutně prohlásil kouč. Augusta uvidí tři zápasy, New York Rangers - Montreal, Philadelphia - Atlanta a Buffalo - Pittsburgh. Pro zdar na šampionátu bude mít klíčový význam debata s dvojicí Jan Hlaváč, Radek Dvořák z Rangers. "S oběma jsem mluvil a naplánovali jsme si schůzku," řekl Augusta. "Oba bych rád v Petrohradu viděl, ovšem přemlouvat je nemůžu." Dvořák už dříve naznačil, že se hodlá omluvit z rodinných důvodů, Augusta ovšem spoléhá na osobní jednání. Totéž se týká Martina Ručinského z Montrealu, míru jeho zranění si vyříkají trenér i hráč na osobním jednání. "Četl jsem na internetu, že má problémy se zády. Uvidím, musíme si promluvit," sdělil Augusta. Případná formace Dvořák, Hlaváč, Ručinský by bohatě pokryla potřeby národního týmu v útoku a nikdo další už by zřejmě nebyl povolán. Do obrany se z NHL nabízí především František Kaberle z Atlanty, dvojnásobný mistr světa. "Pokud bude zdravý, slíbil, že přijede," sdělil spokojeně Augusta. Dále se nabízejí Petr Buzek (Atlanta), Pavel Kubina (Tampa) nebo Richard Šmehlík (Buffalo). "Kubina má zraněnou patu, rozhodne se příští týden. O Šmehlíkovi nejdou špatné reference a na Buzka se jdu podívat," popsal trenér. "Když se mi bude líbit, oslovíme ho." Pokud všechno dopadne podle plánů, hráči z NHL by se k národnímu týmu připojili už 18. dubna, tedy jedenáct dní před začátkem šampionátu. V Evropě smějí sehrát maximálně dva zápasy a vedení týmu s nimi počítá minimálně na jednu přípravu proti Rusku. Josef Augusta jezdil pilně po stadionech také doma a sledoval boje o titul. Celkový dojem: vynikající. "Co jsem viděl, vždycky to byly dobré zápasy, parádní atmosféra, všichni bojovali, mělo to nádech velkých bitev, také v tisku je to dobře vyhecované." Klíčoví hráči, na kterých staví reprezentace, se zatím v play off osvědčili a byli vidět, hlavní kouč si ovšem všímal také nových tváří. "Naposledy mě zaujala série Vsetína a Plzně, za domácí se mi líbili mladíci Kuboš a Suchý, Plzeňské vrátil do hry dvěma góly junior Jeslínek. Také ve třetím zápase v Litvínově prohrávali domácí 1:3, nasadili mladíky a otočili zápas." Augusta se vrátí z Ameriky 9. dubna, zhruba ve stejnou dobu jako béčko z Kanady. V tomto týmu už jsou někteří hráči s nadějí pro mistrovství světa, například Čajánek, Burger nebo Václav Král. K tomuto výběru se později připojí Svoboda, Ujčík, Pletka a Havlát z Třince, litvínovský Reichel, Špaňhel se Salfickým z Plzně a legionáři Vykoukal a Štěpánek z Finska. Poté přibudou hráči finalistů ligy, výběr se zúží a odehraje poslední přípr avu proti Rusku.
3. dubna 2000
