Sebastian Vettel vesele hýká do vysílačky po každé vítězné kvalifikaci, a tak nebylo jisté, zda-li z vyrovnání rekordu Nigela Mansella má větší radost, než tomu bývá po vítězství v jiné sobotní bitvě.
Porovnávat jeho výkon s výsledkem Mansella lze jen s určitou dávkou nadsázky. Britský jezdec nevyhrál v roce 1992 s Wiliamsem pouze dvě kvalifikace, v sezoně bylo jen šestnáct Grand prix. Zatímco Vettel prohrál už ve čtyřech. I když z toho třikrát s týmovým kolegou Webberem. Za čtrnáct dní v Brazílii, kde sezona vyvrcholí 19. závodem, ale může Mansellův zápis překonat a vymazat ho tak z historických tabulek.
Již dávno jistý mistr světa Vettel se už nyní osamostatnil ve statistice podle počtu startů z první řady - v ní bude letos stát už posedmnácté a odpoutal se od legendárních Ayrtona Senny (1989), Alaina Prosta (1993) a Damona Hilla (1996), kteří neměli k dispozici takový počet Velkých cen.
Podle časů z tréninků se zdálo, že navrch bude mít stáj McLaren. Ale nebylo to letos poprvé, co navzdory předpokladům získal pole position Sebastian Vettel. Na rozdíl od Lewise Hamiltona nechybuje a zajede vždy nejlepší kolo v moment, kdy je to potřeba.
Nejrychlejší kolo kvalifikace totiž nemá na kontě vítěz Vettel, ale právě Lewis Hamilton. Bohužel pro stáj McLaren ho zajel ve druhé části boje o místa na startu, v té třetí na chladnoucí trati ho již zopakovat nedokázal. Zatímco Vettel se zlepšil. Hamiltona málem porazil dokonce týmový kolega Button, který naopak dokáže "zabrat" ve správný moment. Není to náhoda, že v celkovém pořadí šampionátu předpokládaná jednička stáje z Wokingu na Buttona ztrácí.
Sebastian Vettel v kvalifikaci Velké ceny Abú´Zabí.
Mark Webber s monopostem Red Bull při tréninku na Velkou cenu Abu Zabí.
Pátý na startu Fernando Alonso si připravil pozici pro další bitvu o stupně vítězů, zatímco jeho týmový kolega Massa se musel bát o to, aby ho neporazil Nico Rosberg s Mercedesem. V posledních závodech právě s ním bojuje na trati nejčastěji. To není pro dvojku Ferrari pěkná vizitka.
Jezdci stáje Force India pohodlně postoupili do desítky nejlepších a potvrdili své bodové ambice. Adrian Sutil i Paul di Resta patří k nejspolehlivějším jezdcům na startovním roštu formule 1.
Velká cena Abú Zabí startuje 14.00 SEČ.
První část kvalifikace (20 minut, 7 nejpomalejších končí)
Již se sluncem nízko nad obzorem začala kvalifikace předposledního závodu formule 1. V 17.00 času Spojených Arabských Emirátů.
Jezdci z čela nemuseli jezdit naplno, a tak vítězství Hamiltona před Webberem a Buttonem bylo potřeba brát s rezervou. Bylo zřejmé, že dokáží jet ještě o více než vteřinu rychleji.
Boj o přední příčky tedy nebyl dvakrát zajímavý, ale vzadu už bylo co sledovat. K tradiční šestici jezdců Virginu, Hispania Racing a Lotusu se málem zařadil Michael Schumacher a spolu s nimi zůstal v úvodní části kvalifikace.
Německý sedminásobný mistr světa v Abú Zabí od prvního tréninku nestačí, nastavení jeho Mercedesu nesedí a skutečně není rychlý. Teď měl obrovské štěstí, že jako sedmnáctý a poslední se do druhé části kvalifikace protáhl. Pomohl mu tým Williams, který nedokázal od tréninku opravit auto Rubense Barrichella.
Brazilec sice v kokpitu seděl, ale inženýři nestihli dát monopost včas do pořádku. Po uplynutí časového limitu si jen vystoupil a zklamaně se odebral do zázemí stáje. Do své možná předposlední kvalifikace ve formuli 1 nakonec vůbec nenastoupil. V neděli začne závod jako poslední.
Druhá část kvalifikace (15 minut, 7 nejpomalejších končí)
Ani v druhé části kvalifikace to nevypadalo, že by Lewise Hamiltona mohl někdo porazit. Hned svým prvním letmým kolem o desetinu porazil vedoucího Sebastiana Vettela a zbytek kvalifikace mohl sledovat pouze z boxů.
Stejně tak nepotřeboval znovu na trať Vettel. Bylo zřejmé, že o pole position si to v Abú Zabí rozdají právě tito dva jezdci. Webber ani Button nebyli na jedno kolo tak rychlí, Alonso mohl, navzdory své preciznosti, myslet s vozem Ferrari pouze na třetí příčku.
Mezi slavnými hosty Velké ceny Abú´Zabí je i zpěvák Paul McCartney.
Fernando Alonso v kvalifikaci Velké ceny Abú´Zabí.
Pastor Maldonado s vozem Williamsu, ani Vitalij Petrov a Bruno Senna s renaulty, neměli podle předpokladů šanci postoupit do desítky nejlepších. Stejně jako Sébastien Buemi a Jaime Alguersuari ze stáje Toro Rosso. A stejně tak jako Japonec Kamuj Kobajaši, který čím dál častěji zaostává za mexickým nováčkem letošní sezony Sergiem Pérezem.
Mladší z jezdců Sauberu jel výborně, ale ani on na desítku nejlepších nestačil. O tři desetiny vteřiny prohrál s Michaelem Schumacher, který se nakonec dostal z nejhoršího a do finálové bitvy o místa na startu postoupil. Celkem jistě se prodrali do desítky také zástupci stáje Force India.
Třetí část kvalifikace (10 minut, 7 nejpomalejších končí)
Vyrovnaný souboj Hamilton - Vettel byl dramatický do posledního momentu. Po úvodní sérii letmých kol to bylo o pár setin vteřiny pro Hamiltona. Oba byli o pár desetin pomalejší než před pár minutami - slunce zašlo za obzor a teplota povrchu trati rychle klesala.
Rozhodla závěrečná série letmých kol, která končila až po uplynutí časového limitu. A opět se radoval Vettel! Německý šampion stlačil čas dolů o téměř čtyři desetiny, zatímco Hamilton jen o dvě a půl. Vettel výskal jako malý kluk, čtrnáctou pole position sezony vyrovnal rekord Nigela Mansella.
V boji o třetí příčku Jenson Button jasně porazil Marka Webbera. Zkušený Brit nečekaně zrychlil, nakonec se málem dostal dokonce před Hamiltona. Pátý skončil Fernando Alonso a jeho týmový kolega Felipe Massa z Ferrari byl rád, že udržel šestou příčku před Nikem Rosbergem, který nadělil týmovému kolegovi Schumacherovi téměř vteřinu.
Výsledky kvalifikace Velké ceny Abú Zabí F1:
| Pořadí | Jezdec / Tým | 1. část | 2. část | 3. část |
| 1. | Sebastian Vettel Red Bull |
1:38.481 | ||
| 2. | Lewis Hamilton McLaren |
+ 0.141 | ||
| 3. | Jenson Button McLaren |
+ 0.150 | ||
| 4. | Mark Webber Red Bull |
+ 0.377 | ||
| 5. | Fernando Alonso Ferrari |
+ 0.577 | ||
| 6. | Felipe Massa Ferrari |
+ 1.214 | ||
| 7. | Nico Rosberg Mercedes |
+ 1.292 | ||
| 8. | Michael Schumacher Mercedes |
+ 2.181 | ||
| 9. | Adrian Sutil Force India |
+ 2.287 | ||
| 10. | Paul di Resta Force India |
bez času | ||
| 11. | Sergio Pérez Sauber |
1:40.874 | ||
| 12. | Vitalij Petrov Renault |
+ 2.485 | ||
| 13. | Sébastien Buemi Toro Rosso |
+ 2.575 | ||
| 14. | Bruno Senna Renault |
+ 2.645 | ||
| 15. | Jaime Alguersuari Toro Rosso |
+ 2.728 | ||
| 16. | Kamuj Kobajaši Sauber |
+ 2.806 | ||
| 17. | Pastor Maldonado Williams |
+ 3.326 | ||
| 18. | Heikki Kovalainen Lotus |
1:42.979 | ||
| 19. | Jarno Trulli Lotus |
+ 4.102 | ||
| 20. | Timo Glock Virgin |
+ 4.733 | ||
| 21. | Daniel Ricciardo Hispania |
+ 4.859 | ||
| 22. | Jérôme D'Ambrosio Virgin |
+ 4.917 | ||
| 23. | Vitantonio Liuzzi Hispania |
+ 5.377 | ||
| 24. | Rubens Barrichello Williams |
DNS |
