Pilot továrního týmu Peugeot se do čela páté soutěže mistrovství světa dostal v úvodu dnešní třetí etapy, kdy kvůli poruše motoru musel z prvního místa odstoupit Estonec Markko Märtin s fordem. Ve zbývajících rychlostních zkouškách uhájil úřadující šampion vedení před Carlosem Sainzem. Španělský pilot Citroënu, jenž v Argentině obhajoval prvenství, za Grönholmem zaostal o 26,6 vteřiny. V čele průběžného pořadí MS se udržel Richard Burns z Velké Británie, který skončil třetí.
Další body do hodnocení jednotlivců i značek získali oba jezdci týmu Škoda Motorsport, kteří se v závěru soutěže posouvali především díky problémům svých soupeřů. Francouz Didier Auriol obsadil šesté místo, Toni Gardemeister dojel sedmý. V průběžném pořadí se Fin dělí o deváté místo, Auriol je dvanáctý. Škodě patří v Poháru konstruktérů pátá příčka.
Märtina vyřazení velice mrzelo. "Motor zhasl. Ztratili jsme tlak a sílu, nedalo se nic dělat," potvrdil jeho spolujezdec Michael Park. "Je to velké zklamání, v autě bylo omračující ticho," popsal první chvíle po vyřazení. "Je vždycky těžké udržet se před Marcusem, ale tohle je hodně hořká pilulka, kterou jsme museli spolknout," dodal.
Grönholm se ke třetímu vítězství v sezoně propracoval i přes technické problémy. Ve druhé etapě si při střetu s kamenem urazil kolo, a přestože do cíle dojel, ztratil minutu a půl. V dnešních rychlostních zkouškách však své manko stáhl.
Argentinskou rallye nedokončil Tommi Mäkinen. Finský pilot Subaru figuroval po sobotní druhé etapě až na 13. místě a po nočním rozhovoru s vedením týmu se rozhodl, že nemá cenu k dnešní závěrečné etapě nastoupit, jelikož ztratil reálnou šanci dotáhnout se na bodované pozice.
Dalším důvodem odstoupení byl fakt, že se Mäkinen chce co nejdříve vrátit domů. Zatímco byl v Argentině, jeho manželka porodila syna a závodník si chce přírůstek do rodiny pořádně užít, než vyrazí na další soutěž do Řecka.
V předposlední rychlostní zkoušce rallye skončila i pro Němce Armina Schwarze s hyundaiem. Bývalý pilot týmu Škoda musel odstoupit ze šestého místa kvůli poruše motoru.
Výsledky:
1. Grönholm (Fin./Peugeot) 4:14:45 hod., 2. Sainz (Šp./Citroën) -26,6, 3. Burns (Brit./Peugeot) -1:12,8, 4. Rovanperä (Fin./Peugeot) -2:19,3, 5. Solberg (Nor./Subaru) - 3:11,4, 6. Auriol (Fr./Škoda) -7:58,5, 7. Gardemeister (Fin./Škoda) -8:33,7, 8. Duval (Belg./Ford) -11:55,3, 9. Arai (Jap./Subaru) -20:01,7, 10. Raies (Arg./Toyota) -20:03,4.
Průběžné pořadí MS:
1. Burns 32 bodů, 2. Grönholm 30, 3. Sainz 24, 4. Loeb (Fr./Citroën) a C. McRae (Brit./Citroën) oba 17, 6. Märtin (Est./Ford) a Solberg oba 13, ...9. Gardemeister 9, 12. Auriol 4.
Pohár konstruktérů:
1. Peugeot 65, 2. Citroën 52, 3. Ford 28, 4. Subaru 27, 5. Škoda 19, 6. Hyundai 3.
