McRae vykročil za titulem nejrychleji

Cardiff - Skot Colin McRae vykročil v úvodní supererzetě posledního podniku světového šampionátu v rallye za ziskem titulu. Pilot Fordu Focus, který celkově vede, porazil na dvouapůlkilometrové trati v Cardiffu druhého Nora Petera Solberga na subaru o jednu desetinu. Tým Škoda zatím prohrává s hyundaiem bitvu o páté místo v šampionátu značek. Jezdci hyundaie jsou totiž v první desítce, zatímco Schwarz s Thirym jsou uprostřed druhé desítky, Kresta je zkraje třetí.

Španěl Carlos Sainz, kterému ani vítězství v Britské rallye nemusí zaručit titul, je po prvním dnu soutěže třetí s odstupem sedmi desetin vteřiny. McRaeův největší konkurent Tommi Mäkinen, který v průběžném pořadí ztrácí jen jeden bod, obsadil se svým mitsubishi v úvodní supererzetě až 18. místo a ztrácí 4,3 sekundy.

Třetí kandidát na zisk mistrovského titulu Richard Burns, který je všampionátu druhý, skončil se subaru desátý; McRae má před ním náskok 2,5 sekundy. Tommi Mäkinen s mitsubishi, celkově třetí, dojel až osmnáctý.

Nejlepší výsledek z tří posádek Škody zajel v supererzetě Němec Armin Schwarz, který figuruje na 14. místě se ztrátou 3,4 sekundy. Belgičan Bruno Thiry zaostává o další dvě desetiny, Roman Kresta je dvaadvacátý s odstupem pěti sekund za McRaem.

Výsledky: 1. C. McRae (Brit./Ford) 2:10,1, 2. Solberg (Nor./Subaru) -0,1, 3. Sainz (Šp./Ford) -0,7, 4. Grönholm (Fin./Peugeot) -1,1, 5. Panizzi (Fr./Peugeot) -1,4, 6. Auriol (Fr./Peugeot) -1,7, 7. A. McRae (Brit./Hyundai) -2,0, 8. Eriksson (Švéd./Hyundai) -2,4, 9. Märtin (Est./Subaru) -2,4, 10. Burns (Brit./Subaru) -2,5, ...14. Schwarz (Něm./Škoda) -3,4, 16. Thiry (Belg./Škoda) -3,6, 22. Kresta (ČR/Škoda) -5,0.