Znalci automobilových rallye dávají v tomto slovensko-českém podniku šanci na výhru jen trojici pilotů - obhájci titulu Václavu Pechovi (Ford Focus WRC), Romanu Krestovi (Subaru Impreza WRC) a o trochu menší Janu Kopeckému (Škoda Fabia WRC).
Ve prospěch Pecha, jemuž patří průběžné druhé místo v českém šampionátu, hovoří dokonalá znalost jak slovenské, tak české části soutěže. Vsetínskou soutěž vloni vyhrál a na Slovensku zná trať rovněž dokonale - dvakrát vyhrál tamní šampionát.
"Rychlostní zkoušky budou podobné jako v předchozích letech. Okolo Vsetína technické, na Slovensku hodně rychlé," sdělil Václav Pech. "Ovšem slovenské asfalty jsou extrémně kluzké a pokud by mělo v neděli zapršet, budou vyžadovat maximální soustředění na řízení vozidla ve smyku."
Kresta zná perfektně především moravskou část, vždyť erzety vedou jen pár desítek kilometrů od jeho bydliště. "Tady je to klasika. Zato na Slovensku připomínají zkoušky letiště - jsou strašně rychlé, po hodně širokých silnicích. Rozhodující proto bude první etapa," řekl Roman Kresta, který zatím v českém mistrovství nebodoval, neboť v Rakousku nestartoval a klatovskou soutěž nedokončil.
Luhačovický pilot už před sezonou ohlásil, že má za cíl český mistrovský titul. K tomu, aby ho získal potřebuje česko - slovenskou rallye vyhrát. "To dobře vím a podle toho pojedu," řekl Kresta, jehož bude navigovat staronový spolujezdec Jan Tománek.
Také Kopecký je tady jako doma. Jenže před rokem právě u Púchova ve vysoké rychlosti těžce havaroval a Škodu Octavia WRC proměnil v kupu šrotu. On i spolujezdec Schovánek skončili v nemocnici. "To už je ale pryč," mávl rukou Kopecký.
Čtvrtým pilotem, který mohl zasáhnout do pořadí na stupních vítězů, měl být polský jezdec Leszek Kuzaj, vedoucí muž slovenského mistrovství. Jenže ten se pořadatelům omluvil a soutěž nepojede.
Ze slovenským jezdců má největší ambice mladý Jozef Béreš, který pojede s vozem Hyundai Accent WRC plzeňské stáje Proracing International. Slovenskému mladíkovi sice vyšla letošní Rallye Monte Carlo, ale pak zaznamenal sérii neúspěchů. "Už se to musí změnit. Ovšem tady pojedu od startu naplno," prohlásil Béreš.
Na startu v Púchovu bude přes sto posádek. Devět z nich usedne do speciálů specifikace WRC. Podobně jako v Klatovech budou vozy nejsilnější třídy A8 startovat před většinou startovního pole a jejich startovní čísla začínají od 501. Ovšem na trať se vydají v půlhodinovém předstinu a ne o hodinu dříve jako v Klatovech.
Start soutěže pořadatelé stanovili na sobotní osmou hodinu ranní. Vítěz první "moravské" etapy bude znám po odjetí devíti rychlostních zkoušek o dvanáct hodin později. V neděli je na programu zbývajících osm krátkých "slovenských" erzet. Slavnostní vyhlášení výsledků se uskuteční kolem nedělní 15. hodiny.
Průběžný stav mistrovství ČR po dvou podnicích (Jänner Rallye, Šumava Rallye):
1. Prokop, Novák (Škoda Octavia WRC) 35 bodů, 2. Pech, Uhel (Ford Focus WRC) 31, 3. Baumschlager, Wicha (Rak./Mitsubishi Carisma EVO V) 30, 4. Kopecký, Schovánek (Škoda Fabia WRC) a Arazim, Gál (Mitsubishi Lancer EVO VII) 24, 6. Štajf, Volf
(Mitsubishi Lancer EVO VII) 19.
