Cuche ve Schladmingu vyhrál trénink, měl v něm náskok 91 setin na druhého a už už uvažoval o tom, že by se vyrovnal Rakušanovi Franzi Klammerovi v zisku pěti malých glóbů za celkový triumf v hodnocení sjezdu Světového poháru.
Jenže v závodě udělal nezvykle chyb, navíc málem vyletěl z tratě, když ztratil balanc, a pádu se vyhnul jen tím, že se oběma rukama odrazil od sněhu. Skončil až sedmnáctý, skoro tři sekundy za vítězným Norem Svindalem.
"Neodstartoval jsem dobře a pak už jsem se těžko chytal," říkal pro agenturu AP. "To rozhodně nebyl závěr kariéry, jak jsem si ho představoval."
V cíli znovu vykopl svoji lyži, pak se před narvanými ochozy uklonil a od svého fanklubu slyšel: Díky za všechno štěstí, které jsi nám dal. A je konec, řeklo by se.
To ale nechce dopustit Johan Eliasch, jeden ze stovky nejbohatších Švédů a šéf lyžařského gigantu Head, který Cucheho podporuje. "Chtěl bych, aby zůstal," pronesl Eliasch. "Věřím, že může v Kitzbühelu vyhrát i pošesté."
Pokud Cuche změní svoje plány odejít na penzi už letos a zůstane v kolotoči Světového poháru ještě jeden rok, dostane milion eur (asi 25 milionů korun). Jenže ani tučný balík jeho přesvědčení nezměnil.
"Ne. Tak dlouho jsem lyžoval a peníze nebyly nikdy motivačním faktorem," řekl vítěz dvacítky závodů SP. "Když jste úspěšní, je logické mít slušný plat. Ale peníze mě nikdy netáhly."
Cuche sice nikdy ve své oblíbené disciplíně nevyhrál medaili na mistrovství světa nebo olympijských hrách, o dalším pokusu v příští sezoně na šampionátu ve Schladmingu ani za dva roky v Soči vážně neuvažuje. "Ti lidé, kteří po mně dnes chtějí, abych pokračoval, budou za rok tvrdit, že byla chyba kariéru protáhnout," upozornil. "Takže se touto myšlenkou vůbec nezabývám."
