Zdá se, že o nejžhavějších adeptech na křišťálovou trofej se rozhodlo už po čtyřech dnech závodění na německém sněhu. "První místo je asi rozdané," tuší i česká jednička Lukáš Bauer. "A víc v tom věřím Northugovi," tipoval.
Pro srovnání: Cologna loni po Oberstdorfu vévodil hodnocení Tour o 45,9 sekundy před Kanaďanem Kershawem, Northug byl sedmý, minutu a 42 sekund zpět. Nor ale ve druhé půli dokázal notně zrychlit a od celkového prvenství ho nakonec dělilo 27 sekund.
Letos vjel Northug do lyžařských etap s jasným cílem: po třech druhých místech konečně dobýt slávu a stát se prvním Norem, který Tour vyhraje. A našlápnuto k tomu má dobře.
Norský rychlík v neděli vyhrál třetí etapu Tour ze čtyř, udržel červený dres, i když Cologna díky bonifikacím jeho náskok o čtyři sekundy snížil. Před pátou etapou z devíti dělí dva nejlepší 1,1 sekundy. "Být první je dobré, ale zároveň hrozné," poznamenal Northug pro deník Nettavisen. "Čeká nás ještě velký boj!"
Poznal to už v nedělním skiatlonu, který byl pro něj asi dosud nejtěžší etapou. Na Northugově úspěchu v něm se zásadně podíleli jeho týmoví kolegové Dyrhaug s Rennemem. "Dostali jsme jasné instrukce," prozradil Rennemo. "Ohlídat Pettera."
"Díky, kluci," vzkázal jim pak lídr Tour. "Bez vás bych nevyhrál."
Dario Cologna
Petter Northug
Jenže jak se budou blížit svahy sjezdovky ve Val di Fiemme, bude se muset spolehnout jen na sebe. Vedení norského týmu už dřív oznámilo, že domů pošle všechny, kteří nebudou atakovat přední umístění. Dyrhaug je jedenadvacátý, Rennemo čtyři místa za ním.
"Pokud má někdo Northugovi pomoct, musí být ve formě," upozornil hlavní kouč norského týmu Vidar Löfshus. "Byla by výhoda, kdyby se o mě někdo staral," oponoval Northug. Za zády má zatím šest parťáků, Cologna čtyři.
Bauer se soustředí na boj o stupně vítězů
Lukáš Bauer v minulosti Tour de Ski dvakrát vyhrál, při páté účasti v závodě už ale ví: vítězství je příliš vzdáleno. Česká jednička je průběžně devátá a ve zbývajících závodech se soustředí na boj o bronz, stejně jako loni.
"Pořád platí můj cíl být do třetího místa," zopakoval Bauer na svém webu. "Dokud Tour neskončí, budu hodně, hodně bojovat. Tak mi držte palce."
Před rokem figuroval český běžec ve stejné fázi Tour na osmém místě, o jednu pozici lépe než letos. Jeho ztráta ale byla o 20 sekund větší. "Takže jsem v lepší výchozí pozici než po loňském Oberstdorfu," potěšilo ho. "A to ještě máme jednu etapu navíc."
Tou bude po pondělním volnu klasická pětka v Toblachu. "Doufám, že se mi podaří v dalších závodech doslova perlit," přál si Bauer. Na vysněný bronz aktuálně ztrácí 38 sekund.
