Nepříjemnou ránu dostali čeští házenkáři ještě před začátkem utkání. Na dopolední trénink nepřišel pilíř obrany Dan Kubeš, kterému nachlazení znemožnilo nastoupit do utkání.
Už tak oslabený český tým měl parádní vstup do utkání. Důrazná obrana podpořená výborným Štochlem v brance Slovince udržela na uzdě, týmu se navíc dařilo plnit svůj cíl - rychlé brejky.
Ty úspěšně zakončoval Filip a Česko vedlo nad Slovinskem v desáté minutě 6:2. Lavička i celý tým žili každou pěknou akcí, bouřlivě oslavovali všechny branky i jisté zákroky svého gólmana. Z hráčů vyzařovala nefalšovaná soudržnost a touha po dobrém výsledku.
"To, s čím jsme šli do zápasu fungovalo," mohl mít radost z úvodu trenér Pavel Pauza. "Pak jsme je ale pustili do hry."
Nadějný stav se totiž za devadesát vteřin zcela vypařil a ve dvanácté minutě bylo srovnáno - 6:6. "Udělali jsme tři hrozný chyby a oni se nastartovali," řekl k těmto momentům zápasu Jan Filip.
Slovinci se, na rozdíl od Čechů, mohli spolehnout na střelbu sedmiček, ve které byli stoprocentní. Na české straně postupně selhali Filip, Šetlík i Sobol. "Nedali jsme pět sedmiček, to je hodně," přiznal Filip. "Ale mě se je v bundeslize daří proměňovat. Tady už je střílet nebudu."
Prosadit se dokázal až na čtvrtý pokus Alois Mráz. To už ale bylo v době, kdy Slovinci získali a udržovali dvou až čtyřbrankový náskok. "Snad jsme v Mrázovi konečně našli jejich střelce," zadoufal Pauza.
Jestliže dvoubranková ztráta v poločasen nebyla nijak hrozivá, dění na palubovce ve druhé části bylo pro české barvy hrůzné. Za sto šedesát vteřin hry dali Slovinci čtyři branky v řadě a za stavu 20:14 bylo téměř rozhodnuto.
"Přišlo vyloučení, dvě, tři, čtyři branky, dali jsme hlavu dolů a sbírali jsme se z toho patnáct minut," popsal klíčový moment zápasu Pauza. "Ve třech minutách jsme popřeli vše, na čem jsme po celý zápas pracovali."
Do branky nastoupil za Štochla Galia a povedenými zákroky navázal na výborný výkon svého kolegy z prvního poločasu. "My jsme se domlouvali už předem, že jestli přijde nějaká jejich série branek, vyměníme se," řekl Petr Štochl.
"To je teď taková naše slabost," kroutil hlavou Štochl. "Už jsme to předvedli na Islandu, kde jsme neměli dobrý ani jeden vstup do druhého poločasu a dneska se to jenom potvrdilo. Z hratelného poločasového výsledku to bylo najednou o šest a měli jsme na to jenom dvacet pět minut."
Slovinci nasazené smrtelné tempo z úvodu poločasu logicky neudrželi, jejich až sedmibrankový náskok se smrskl, ale pohodlné vedení bylo stále na jejich straně. V samém závěru utkání, kdy už Slovinci kontrolovali své vedení, se českému týmu podařilo ztrátu snížit až na konečný dvoubrankový deficit. To může být důležité při konečném účtování.
"Ten závěr nás vrátil zpět do hry o postup," ví i trenér Pauza. "Kdyby to skončilo o sedm, tak jsme si mohli objednávat letenky."
Výsledky:
Skupina A (Stavanger): Chorvatsko - Polsko 32:27 (14:14).
Skupina B (Drammen):
Rusko - Černá Hora 25:25 (15:16), Norsko - Dánsko 27:26 (14:10).
Skupina C (Bergen):
Německo - Bělorusko 34:26 (16:13), Maďarsko - Španělsko 35:28 (14:12).
Skupina D (Trondheim):
Francie - Slovensko 32:31 (20:18), Švédsko - Island 24:19 (11:9).
