Už před startem bojů o udržení byly karty rozdané, body ze základní části totiž zůstávaly, což muselo potěšit deváté Nové Veselí a roztesknit poslední Litovel. Ta ještě upínala naděje na rozhodnutí Exekutivy o návrhu klubů, aby zůstala nejvyšší soutěž dvanáctičlenná, ale v okamžiku, kdy ho smetla ze stolu, bylo jasné, že Tatran po třech letech elitu opouští.
Přesto se Hanáci snažili ještě posbírat nějaké body, zatím ale vzali jen jeden Kopřivnici. Dlouho se drželi na dostřel i v Hranicích. „Můžu být spokojený, kluci nic nevzdávají a soutěž dohráváme se stoprocentním nasazením. Byl to vyrovnaný zápas, zradila nás ale střelba, což vidím jako jediný rozdíl mezi námi a Hranicemi,“ hodnotil litovelský kouč Michal Hradil.
Hraničáři tento zápas nutně potřebovali vyhrát, na podobný tlak ale rozhodně nejsou za poslední roky zvyklí, vždyť loni si na krk věšeli bronzové medaile. „Na hráčích byla vidět tíha zodpovědnosti a rozhodli jsme až na konci. Ničím velkým jsme Litovel nepředčili, spíše jsme těžili z množství jejich technických chyb. Ale rozhodně nám nic neodevzdali, snažili se vyhrát,“ ocenil trenér Cementu.
Ještě patnáct minut před koncem vedli jen 21:19, zbylý úsek ale ovládli 8:3 a získali potřebné body. V baráži je čekají buď Strakonice, aktuální lídr první ligy, nebo Velká Bystřice, jež ztrácí dvě kola před koncem dva body. A v příštím kole hostí právě Strakonice. „Viděl jsem zápas Strakonic ve Zlíně, kde prohrály závěrečnou sedmičkou, takže obrázek jsem si udělal. Ale počítáme i s tím, že to může být nakonec Velká Bystřice, koho potkáme v baráži,“ přiznal Hrabal.
Ve skupině o udržení ještě zbývá dohrát poslední kolo, pak už se Hranice začnou chystat na své nejdůležitější zápasy sezony. „Nic nenecháme náhodě. Bylo by nebezpečné myslet si, že nějaký mančaft z první ligy porazíme levou zadní. Určitě to nebude jednoduché, ať už s Bystřicí, nebo se Strakonicemi,“ tuší kouč.
