Pouze osm hráčů z třicítky finalistů se dostalo do minusových čísel. Není mezi nimi žádný, který by ohrožoval Woodsovo první místo ve FedEx Cupu, za něž získá konečný vítěz bonus deseti milionů dolarů. Nejblíže je na děleném devátém místě Zach Johnson, jenž obešel osmnáctku jamek v paru.
O´Hair letos zaznamenal další zlepšení v kariéře, což se mu v pěti letech účasti na PGA Tour povedlo pokaždé. Osmkrát se dostal do Top 10, vyhrál březnový Quail Hollow Championship a cenné bylo i dělené desáté místo na Masters. Přestože se v prvním dílu nadstavbové části sezony The Barclays nedostal do druhé poloviny turnaje, neměl problémy kvalifikovat se mezi třicítku hráčů pro atlantské finále.
Do dvanácté jamky to ve čtvrtek vypadalo na jedno z jeho nejlepších kol, ale ve druhé devítce zahrál sedmadvacetiletý štíhlý "Jezdec" z Texasu dvě bogey a jeho náskok tím není větší. "Zní to jako fráze, protože to říkají všichni, ale opravdu jsem sem přijel hlavně proto, abych si užil hru. Na to, kolik peněz je ve hře, nechci myslet," uvedl momentální lídr.
Na takovém hřišti se všechno může obrátit, zvlášť s případným a reálně možným návratem vydatných srážek. Ty ze začátku týdne kupodivu neměly vliv na stav travnatého povrchu, ani na jamkovištích. Ovšem respekt, s jakým se výkvět světového golfu choval při vstupu na greeny, byl zřetelný. "Byly tvrdé jako cihly," poznamenal Cink.
Spíš než pozice praporků bylo příčinou jemné zakřivení greenů. Vidět míč, jak těsně obkrouží jamku, nebo jak se zastaví na milimetry od ní, nebylo v úvodním dějství žádnou výjimkou. Asi nejvíc zradilo patování jednoho z vážných uchazečů o celkové prvenství Jima Furyka, jenž skončil s bilancí +2.
Woods se více než jindy v této sezoně potýkal s přesností prvních ran. Přívětivost vysoké trávy, která vlastně v East Lake není ani zdaleka vysokou, jej udržela ve hře, přesto si vedoucí muž série neodpustil několik zlostných gest. "Říkal jsem si, že jestli se dostanu pod par, bude to dobré," vrátil se ke svému začátku.
Jako by se ale postupně dostával do formy a zase jednou popřel jisté jemné golfové zákonitosti - ve druhé devítce, kde ostatní ztráceli, třiatřicetiletý Američan po třech birdie srazil své skóre na -3.
Jednorázový zkrat poslal výsledkovou listinou prudce dolů Phila Mickelsona. Světový hráč číslo 2 byl ránu pod parem, když tu na třinácté čtyřparové jamce zapsal do skórkarty hrozivý výsledek: 8! Zkušený profesionál připomínal v tu chvíli amatéra krátce po zkouškách na zelenou kartu. Nejprve přestřelil z pískové překážky green do roughu za greenem a následující ranou se do téhož bunkeru vrátil! Pak se znovu zkoncentroval a zachránil výsledek +3.
V pátečním druhém kole budou flighty sestaveny podle průběžného pořadí. O´Haira v tom posledním doplní Cink, vítěz letošního British Open. Woods půjde těsně před nimi společně s Harringtonem. Ir dnes - řečeno běžeckou terminologií - napálil začátek (čtyři birdie na sedmi jamkách), ale pak se "utavil". Jeho úspěšnost při patování mu ale dává šanci na celkový dobrý výsledek.
the tour championship - po 1. kolePar 70: 1. O'Hair 66, 2. Woods 67, Cink (všichni USA) 67, Harrington (Ir.) 67, 5. Glover 68, 6. Marino, D. Johnson (všichni USA), Goosen (JAR) všichni 69, 9. Senden, Leishman (oba Austr.), Donald (Angl.), Watney, verplank, Z. Johnson, Stricker (všichni USA) všichni 70. |
