Blankytné moře, bělostný písek, houpavé karibské rytmy - a taky občas nějaký hurikán. Vlastně příznačné kulisy pro comeback muže, jehož příběh vypadá jako z barvotiskového románu.
Tiger Woods díky golfu zažil neskonalou slávu, vydělal obrovité jmění, jenže pak vše rozfoukal cyklón z nevěr, drog, alkoholu, závislostí. Rozpadalo se jeho renomé i tělo, v dubnu musel na čtvrtou operaci zad za poslední tři roky.
Loni patnáctý I v roce 2016 si Tiger Woods naplánoval svůj návrat na Hero World Challenge. Soutěžní golf si tehdy zahrál po téměř šestnácti měsících a na Bahamách obsadil po nevyrovnaných výkonech patnáctou příčku. |
Ale nyní je zpět. Na Bahamách. Od čtvrtka se ukáže na turnaji, který sám spolupořádá - a který nese příznačný název Světová výzva pro hrdiny.
Pro 41letou golfovou legendu jsou věci a výzvy dány jasně. Extrémními variantami je návrat krále, nebo další ze série propadáků, které periodicky se vracejícího Woodse deptaly poslední dobou.
Zajímavou úvahu pak je, jak by (ne)bral variantu „něco mezi“, tedy že by někdejší dominátor náležel v golfovém poli třeba k lepšímu průměru. Bahamy leccos naznačí.
Pro samotného Woodse je priorita zřejmá. „Je úžasné, že po letech konečně necítím bolest v bedrech. Tak dlouho jsem s ní bojoval,“ zdůraznil, že se jeho záda dávají do pořádku. „A dokud mě nebolí, je mi fuk, jestli můj švih bude vypadat klasicky, rytmicky nebo třeba neortodoxně.“
Na Hero World Challenge se představí jen osmnáct golfistů a vesměs jde o velká jména v čele s aktuálními lídry světového pořadí Dustinem Johnsonem, Jordanem Spiethem a Justinem Thomasem - z elitní desítky chybějí jen dva hráči. Je to svébytný, přesto ostrý turnaj: „A já pořádně nehrál už dva roky.“
Pokorná slova od muže, který míval až ďábelskou image. Naposledy letos v květnu, kdy jej policie našla spícího v autě, v těle s pořádným „koktejlem“ prášků. Sám Woods je i proto zvědav, nakolik mu (ne)naskočí instinkty na greenu.
Zato okolí mu věří víc než dřív. „Tiger určitě vyhraje nějaký velký turnaj. A má na to, aby ovládl i major,“ řekl jeho exkouč Hank Haney.
„To, co jsem viděl, na mě udělalo dojem,“ pronesl Patrick Reed, amerických vítěz pěti turnajů PGA, po společných chvílích v přípravě. „Nemusí nikomu nic dokazovat, ale i my všichni chceme, aby byl zase zpátky. Pokud zůstane zdravý, nepřekvapilo by mě, kdyby zároveň začal i vítězit.“
Naposledy Woods na turnaji slavil v roce 2013. Pozitivní pro něj je, že golfisté nepodléhají věku tolik jako jiní. „I čtyřicátník může vítězit, to je fakt. Pokud jsme to zvládli já, Phil Mickelson a další, není důvod, proč by to nedokázal Tiger. Náleží mezi ty nejlepší,“ říká jeho slavný rival Ernie Els (48).
Woodsův začarovaný kruh „příprava - neslavný návrat - skandál - příprava“ trvá příliš dlouho. Kdo ví, na kolik dalších pokusů má sílu achuť. Jisté je, že do toho na Bahamách vkráčí jako 1 193. hráč světa.
Jako padlý šampion, který je připraven povstat, když bolest konečně ustoupila. Jen nezakopnout; málokdo má s pády více zkušeností.
