Sedmatřicetiletý Harrington se v letošní sezoně zatím trápí. Zatímco v minulých dvou letech vyhrál tři major turnaje a stal se dokonce Hráčem roku na americké PGA Tour, letos bylo lednové dělené páté místo v Abú Zabí jeho jediným umístěním v top 10. Ani na European Tour, ani v americké sérii se výš nedostal a ze tří dosud odehraných major turnajů skončil nejlépe dělený 35. v Augustě na Masters.
Když před necelým měsícem nezvládl v Turnberry ani své oblíbené British Open a skončil až dělený 65., zdálo se, že jeho letošní sezóna je definitivně na odpis". Ve Firestoneu na dalším z turnajů série World Golf Championship ale přišel proti té nejsilnější konkurenci jeho velký comeback. Mohl dokonce skončit senzační výhrou nad světovou jedničkou Tigerem Woodsem, ale na 16. jamce definitivně pohasly Irovy naděje.
Američan předvedl neskutečný výkon na první devítce (mínus 5), i pod tímto tlakem měl Harrington nervy pevné a hrál svou hru. Sice se mu nedařilo skórovat, ale skvěle se zachraňoval, neudělal ani jedinou vážnou chybu, na jedenáctce konečně zahrál birdie. Když si Woods vybral slabší chvilky na jamkách 13 a 14, jeho evropský soupeř se opět dostal do vedení. Pak přišla klíčová jamka číslo 16.
řekli o časovém limituTiger Woods: "Přišli za námi na šestce a řekli, ať zrychlíme. Skončilo to tak, že jsme chytili kluky před námi. Když jsme byli na sedmičce, oni teprve odpalovali na osmé. A pak nás na šestnáctce dali na hodiny. Nejsem tímto výrokem nadšen, do té doby to byl mezi námi nádherný souboj." John Paramor, šéf rozhodčích PGA Tour: "Padraig a Tiger byli na jedenácté jamce třináct minut za limitem. Chtěli jsme je napomenout už tam, ale v tu chvíli byly problémy na greenu šestnáctky. Když ale oni skončili na patnácté, byla následující jamka zcela volná. Neměli jsme jinou možnost než dát je na hodiny." Padraig Harrington: "John jen dělal svou práci. To jsou pravidla." Poznámka golf.idnes.cz: Hrály se dva turnaje a ten druhý také čekal na svůj televizní čas... |
Oba hráči posledního flightu byli před svými drivy upozorněni na příliš pomalou hru. Dost možná i proto zásadně chybovali - Woods zatáhl míč doleva, Harrington zase trefil na pravou stranu mezi stromy. Woods si dokázal jen přihrát na fairway, z níž mu k jamce (krutě umístěné hned za vodní překážkou) chybělo ještě více než 160 metrů.
Harrington si ale zadělal na ještě větší problém, když riskantní a nepříliš povedenou ranou málem trefil fairwayový bunker a míček mu zůstal ležet těsně za ním v nepříjemném roughu. Woods pak předvedl mistrovskou ránu - osmičkou železem umístil míč pouhých 30 centimetrů od jamky. Harrington naproti tomu přehrál green do husté trávy, z níž musel hrát zpět extrémně nebezpečnou ránu proti vodě. A v té taky jeho míč skončil. Dropovat s trestnou ranou musel dokonce zase zpátky za vodou a výsledkem bylo nakonec osm ran – triple bogey.
"Tři rány mimo pozice a čtvrtá nešikovná. To byl konec," ocenil sám sebe nešťastník Harrington. Děleným druhým místem ale dokázal, že jeho zásadní přebudování švihu začíná nést ovoce a že se s ním opět musí počítat. Konec konců, už od čtvrtka se hraje na hřišti Hazeltine poslední letošní major - USPGA Championship. A Harrington je stále ještě obhájcem titulu.
