Největší postavy sportu je těžké porovnávat. Přesto najdete pár rysů, které se hodí na Schumachera, svalovce Aliho i křehkou gymnastku Nadiu Comaneciovou. Je to především vůle a schopnost vítězit. A také síla osobnosti, díky níž výjimeční fascinují davy.
Schumacher je chodící „balík“ těchto vlastností. K triumfu je zrozen a červené prapory fanoušků stáje Ferrari vlají při Velkých cenách hlavně kvůli němu. Pilotovi příznivci byli bez sebe, když loni po zisku pátého titulu mistra světa, těsně po projetí cílem, koktal mezi vzlyky do vysílačky: "Miluji vás... Děkuji vám..."
Rozhodně to nebylo hrané dojetí: Schumacher právě v počtu titulů vyrovnal čtyřicet let nedostižný rekord Juana Manuela Fangia. Byla to však vzácná příležitost vidět Schumachera v emocích. Německý jezdec se i ve stresových situacích jeví chladně až arogantně.
A stejně se chová i na trati. Působí občas jako robot naprogramovaný pro jediný účel: vítězství za každou cenu. Schumacher je velký muž, který však jde za úspěchy i s pomocí nefér prostředků. Když se mu to hodí, klidně vytlačí protivníka z dráhy, jako to kdysi udělal Damonu Hillovi a také Jacquesu Villeneuvovi.
"Zatímco Fangio byl vždy korektní a nikdy nedělal špinavé triky, o panu Schumacherovi tohle říci nemohu," srovnal Eugéne Martin, v 50. letech Fangiův soupeř, pro magazín F1 Racing. Tenhle fakt Schumacherovi při přibližování se největším legendám ubližuje. Pelé či basketbalista Jordan byli vzornými gentlemany. Schumacher je nelítostný dravec.
V anketách o nejlepšího sportovce minulého století se jezdec do první desítky nedostával, Pelé vyhrával. Jenže Schumacher je mužem přelomu dvou století, jeho kariéra není u konce. Proto je těžké vyvozovat z ankety zásadní závěry.
A navíc: formule 1 je velmi tvrdý byznys. Kdyby neměl Schumacher ostré lokty, k žádnému porovnávání by možná dnes ani nebyl důvod. "To, co je u Michaela považováno za aroganci, je ve skutečnosti sebeobrana,“ hájí ho Jean Todt, šéf Ferrari.
A co na to sám Schumacher? "Pokud bych mohl změnit jediný okamžik své kariéry, chtěl bych jet znovu v Jerezu v roce 1997.“ Právě v tomto závodě zkoušel vystrčit Villeneuva z trati...
