Když už teď Mika Häkkinen nejezdí, jste nejzkušenějším jezdcem v týmů McLaren. Je to pro Vás psychologická výhoda?
Trochu mě to určitě povzbudí. Nesu zkušenost týmu a pokud bude chtět někdo znát odpovědi na otázky z minulosti, přijde za mnou. A jestli to bude pro mě výhoda na trati? To opravdu nevím. Jsem si vědom, že se nesmím příliš vracet k loňské nepodařené sezoně a koncentrovat se pouze na náš pokrok v té současné.
Budete tento rok soupeřit o titul?
Pokud se výkon našeho vozu alespoň přiblíží našim největším soupeřům, pak začnou přicházet i vítězství. A s nimi i šance bojovat o šampionát. Může se stát, že několikrát vyhrajeme, ale titul nezískáme. Jako minulý rok. Největší změny pro tuto sezonu byly zaměřeny právě na odstranění loňských nedostatků.
Co to bylo za problémy?
Nedokončili jsme většinu závodů pro problémy se spolehlivostí. Bylo to rychlé auto, ale trochu nevyrovnané. V některých závodech jsme byli skvělí, ale v jiných, podívejte se například na poslední velkou cenu roku, jsme byli o vteřinu za pole position.
Jaké bude Vaše předsevzetí do této sezony?
Jsem přesvědčen, že jediný správný přístup je jít do toho maximálně naplno. Jedině tak dosáhnu toho, co chci. Myslím, že se svými zkušenostmi se dokáži poučit ze slabin minulého roku. To je mou výhodou. Kimi (Räikkönen) tuto výhodu nemá. Přišel od Sauberu a dostal mnohem lepší auto. Když to porovnám s vozem, který řídil minulý rok, toto mu sedí líp. Protože je rychlejší.
Když jsem loni v lednu pilotoval nový monopost mclarenu 2001, cítil jsem, že nebudeme schopni Ferrari porazit. Všechny naše naděje se nyní váží k modelu, který byl v sobotu představen. Musí být o hodně rychlejší, jinak opět nevyhrajeme.
Nové auto, nový motor, nový týmový kolega a nové pneumatiky. Není toho příliš? Neobáváte se toho?
Myslím, že všichni se trochu obáváme změn a neznámého. Ale se změnami přicházejí nové příležitosti. Nyní jsem na tom mnohem lépe, než před prvním testem pneumatik michelin. Vím, že s nimi problém nebude.
Nebude Räikkönen trpět nedostatkem zkušeností? Jaký je Váš názor?
Když jsem přišel k McLarenu, měl jsem na svém kontě pouze 25 velkých cen. To je jen o osm víc, než má Kimi. Zkušenost si rozhodně koupit nemůžete, ale pokud jste rychlí, máte vždy na čem stavět.
Očekáváte, že Räikkönen od Vás dostane na trati pěkný výprask?
Rád bych na trati porážel každého. Realita je však taková, že Kimi je velmi rychlý. Napadá mě porovnání z rokem 1995, když jsem přišel k Williamsu. Damon (Hill) měl zkušenosti, ale bojovali jsme na trati o každý metr a byly momenty, kdy jsem ho porážel. Během roku uplatnil svoje zkušenosti a nakonec získal o deset bodů víc než já. Kimi bude rychlý v každé velké ceně roku, stejně jako byl minulou sezonu.
